脚脚、爪爪。

    有了这样一些自己豢养的脚脚、爪爪做本钱，二位师爷更是如虎添翼。甚至可以说，连巡抚蒋霨远的命脉也捏在他们手中。

    曾经有过这样一个传闻：

    大约在几年前，蒋霨远跟张茂萱嘟哝，说他想辞退冷超儒。张茂萱不赞成。蒋霨远问他为什么，张茂萱说，冷超儒是个难得的人才。蒋霨远说，你说他是人才，我说他狂妄自大不知天高地厚。张茂萱说，恃才放旷者，向来不讨人喜欢。但是，蒋大人衙门中，需要的是人才而非奴才。张茂萱见蒋霨远不停地冷笑，便笑着说，蒋大人，在下以前学阴阳八卦，粗略晓得点风水之学。我排算过的，你命中五行缺火，而冷超儒恰恰是火命——正好，你可以借之赖以补偿。倘若你一意孤行要辞退他，在下担心蒋大人遭遇不测。

    半信半疑的蒋霨远，还是打定了主意要辞退冷超儒……哪谙当天，他的妻子一跟斗摔倒在客厅的地上。丫鬟扶起老女人，让她上床歇息。突然，那老女人呼吸困难，眼珠外凸，蒋霨远急忙派人去请太医。那老女人却等不及，她说不得了，不得了，心口憋得慌啊！

    她一面在床上大呼小叫，一面来回打滚，横顺扑爬。床边的蒋霨远除了坐等太医，再没别的主张。

    未几，蒋霨远猛然听到了一个奇怪的声音：“沟……！”

    那“沟”字拖得很长，越往后它越是空洞且含糊不清，渐渐过渡成了“欧”字。蒋霨远四下搜寻才发现，声音是从老女人那僵直的喉管里发出的。他为此惊讶万分！等衙门里的太医冲进屋来，床上的老女人又是“沟”地一声便瞪着眼珠断气了。

    从那之后，蒋霨远不敢再提辞退冷超儒的事情。

    这个传闻，谁也说不清是真是假。但是，贵阳城里的男女老少，大都略知一二。