，祸水横流，英、法昭凶，堂堂大清国已‘国’之不‘国’，风气日下，国力衰竭！走遍乡间市井，百姓哭饥叫寒，甚而成年女子衣不蔽乳，无裤遮羞。上下衙门司法、行政，往往是刑以钱免，官以贿得。今天谈到这‘官’字，如若你忠普不嫌饶舌，在下不妨置喙絮叨……”

    “钱先生，你若是有话就尽管直说。”田兴恕的身子一动不动。

    他那忧郁的目光，依然停留在议事厅门口。那只蹦蹦跳跳的小麻雀，似乎触动了他的什么心事。

    “好吧，登选今日就浅薄一番。”

    平日谨小慎微的钱登选，此时突然变得慷慨激昂而无所顾忌：

    “今日无论你我，倘若侧目四顾，下细打量那大小官员——他们何人不窃国利己、各怀异志？！何人不道德沦丧、假公济私？！何人不贪赃枉法、掠夺民脂民膏兮？！呜呼！此情此景……怎不令人悲之、哀之、责之、恨之哉！长此以往，大清社稷江山势必分剖群立，遇椽抽心一烂，则土崩瓦解之局谅所不免耳！”

    田兴恕冷眼斜瞥，慢条斯理地责问钱登选道：“哟，钱先生，依你说来，我这提督官衔钦差身份，也是花钱买的喽？”

    “不要紧张，我的话尚未说完。”钱登选诚恳地说，“让登选说句内心话吧，田大人，你这官，和别人的不一样。真的——不一样。别人那官爵，是花钱买来的，而你，而你却是卖命换官哪……田大人！你这官衔，来得真的不容易呢。所以我要说，你比他们有血性，你是大清国真正的男人！当然，登选也不得不承认，在所有官员中，你田忠普付出的代价最高！如今举国昏庸，满目苍凉，官员无不敷衍塞责，无不今朝有酒今朝醉，他们为了享乐，什么良心、道德，什么人品、口碑，统统都可以不要！反正，大家都觉得，只要不做缺德事就是好官！像你这样出生入死、剖腹剜心为国尽忠的人，在寥寥无几啊！”

    田兴恕故作谦逊：“我？我田忠普算个么子哟！钱先生你莫一叶障目，不见泰山。难道你不知道曾侍郎、左宗棠、胡润芝么？他们才是大清国的中流砥柱啊！这里，我再以贵州为例，赵畏三、戴鹿芝，还有那个被我打走的铜仁知府黄楷盛，他们也是好官、清官，他们才是铁骨铮铮的汉子哪！”说到这里，田兴恕的脸上才露出一丝勉强的笑容。

    “微乎其微！微乎其微也！”钱登选并不赞同，他掰着指头一一数落道，“曾侍郎、左宗棠、胡润芝，就算加上贵州的赵畏三、戴鹿芝、黄楷盛——还有你田忠普田大人，你们好官清官才几个人啊？这世道，早已是无官不贪，难道你们不是微乎其微吗？”

    痛心疾首的钱登选，突然流泪哭喊道：“田大人，‘冰冻三尺非一日之寒’。今日这大清王朝，它已经病入膏肓，无可救药啊。在此，登选不妨斗胆预言——这积重难返的大清王朝，眼看危在旦夕！”

    听了钱登选的一番高谈阔论，田兴恕好一阵都没有吭声。他从案桌的瓜果盘里抓了一把葵花籽，轻手轻脚地走到门边……小麻雀没有看见忠普，在议事厅门口溜光的石板地上，依旧徒劳而又偏执地跳蹿着。它那尖利的黑喙，匆匆衔起地上的沙砾、石子，随即又一次次地放弃。

    田兴恕一手托着葵花籽，一手尽量用轻柔的动作，将那小小的葵花籽一粒粒地扔了出去。第一粒，他抛远了，小麻雀没有看见；第二粒，离小麻雀稍微近了些，它惊喜地啄开硬壳，狼吞虎咽地吃了下去；第三粒，它再次惊喜地吃了下去……正当田兴恕抛出第五粒葵花籽的时候，小麻雀突然发现了他，于是，它紧紧衔住那粒白色的葵花籽，猛地飞了起来……

    转眼之间，那小麻雀逃得无影无踪！

    田兴恕气急败坏，他把剩下的葵花籽，全部扔在了议事厅门口那溜光的石板地上！

    从内心来说，