。文森急道：“陈大人，我将要回印度商站工作，广州办事处主任一职，由麦克接替，他人在外面恭候。”

    陈焘洋冷冰冰说：“叫他稍候，本总商按章程最后接见他。”

    文森退了出去，把麦克拽到屋檐下的阴凉处，向麦克讲解中国官方的规矩。交谈间，不时传出蔡逢源如歌似吼的声音：“法兰西贡商罗庇鞠躬觐见，敬奉贡品……红毛国东印度公班贡商李若维鞠躬觐见，敬奉贡品……”

    温斯顿·麦克米伦（inston·MacMillan）是东印度公司最年轻的董事，父亲是男爵、贵族院议员。麦克米伦先后就读英国最著名的伊顿公学和剑桥大学，二十二岁来到印度加尔各答，给贸易部总裁格兰特子爵做秘书；二十七岁成为东印度公司创办史上最年轻的董事。在格兰特的安排下，麦克米伦赴马六甲拜一位华裔教士为师学习汉语，取汉名麦克。二十八岁，麦克赴广州上任，接替文森出任广州特选委员会主席兼办事处主任。

    麦克年轻气盛，嘲笑那些欧洲商人卑躬屈膝，诅咒中国商人侮辱人格。文森告诫麦克：“我们只能在心中保持大英帝国臣民的骄傲，万不可在中国官商面前表露出来，否则，他们会使出阴谋诡计，让我们吃尽苦头。”

    对历任广州大班的处事哲学，加尔各答商站及伦敦董事会均持保留意见。一个是东方最骄傲的民族，一个是西方最骄傲的民族。英吉利如旭日东升，国力日益强大，称霸海疆的情绪急剧膨胀。伦敦总部的董事们，指示广州的英商扭转对华贸易的从属关系，确立平等贸易关系。广州大班始终碌碌无为，继续扮演有辱大英帝国的贡商角色。总部派遣麦克出任广州大班，肩负一项特殊的使命。

    “英吉利贡商麦克鞠躬觐见，敬奉贡品！”公堂里传出蔡逢源的叫喊声。

    话音甫落，身材颀长、相貌英俊的麦克抱着一只紫色贡品盒，趾高气扬进来。潘振承从他手中接过贡品盒，麦克却没立即脱帽行礼，他挺胸昂首，眼睛直瞪瞪地看那幅“皇朝山海万国朝贡图”。麦克对这幅地图耳熟如详——从广州回到印度的英商多次谈到这幅地图。这幅中国人想象中的世界地图，将所有国家全部归入天朝的版图。天朝之意，按照中国行商的见解，就是坐拥天下的皇朝。在广州，外商不能按照China的音译称他们国家为“契丹”、“支那”，只能叫“天朝”、“中土”、“中国”。十三行总商陈焘洋曾这样解释“中国”：“中国便是中央帝国的简称”。

    麦克的目光从朝贡图移至陈焘洋苍老而威严的脸上，时间尽管只有短暂的几秒，足以让公堂所有的人窒息。陈焘洋手背的青筋像蚯蚓般蠕动，这是他暴怒的前兆。这时，麦克脱下帽子，潇洒地抹了抹垂到耳根的金发，躬下挺得笔直的身子：“英吉利广州特选委员会主席麦克拜见总商先生。”

    陈焘洋没像对待其他贡商那样赐座赐茶，他根本就没理睬麦克，叫潘振承打开贡品盒，收验贡品。

    贡品是一只地球仪。

    陈焘洋紧蹙眉头，脸色铁青。据内务府历年的反馈，皇上对地球仪、浑天仪之类的玩意兴趣索然。陈焘洋曾多次跟夷商交代，免送此类神神怪怪的东西。在座的行商有不少没见过地球仪，成兴行东主林之辅惊怪道：“此乃何物啊？”

    “地球仪，没什么稀罕的。”陈焘洋奚落道。

    “No、No、No！这个——宝贝——宝贝——十分的宝贝。”麦克操着生硬的汉话，未经许可，挺胸阔步一只脚踏上暖阁木板，面对着陈焘洋旋转着地球仪，用洋洋洋得意的口气解释，“地球仪比你们中国的地图更准确，更直观，更科学。总商先生你睁大眼睛看仔细，中国并不像你们想象的那样处于世界的中心；中国之外，并不都是野蛮小国，还有文明发达的欧洲各国。所谓天朝上国，惟