我独尊，自欺欺人。”麦克这段话说得十分流利，他在汉语老师的指导下演练了半个月。

    潘振承在吕宋的天主教堂，听圣奥东神父介绍过地球仪。他知道麦克说的没错，可麦克太过狂傲，完全是教训人的口气。陈焘洋被激怒了，怒发冲冠：“你说什么？你敢藐视我中土大清？”众行商义愤填膺，谴责蛮夷麦克。

    麦克听不懂他们说什么，但知道他们在发怒。这样的情景出乎麦克的臆想。格兰特子爵和他都犯有天真的错误，他们幻想以地球仪为切入口，改变中国人的地理观，最后放弃不合时宜的朝贡贸易。面对一张张愤怒的脸，麦克不得不低下高傲的头颅，一声不吭，任凭行商戟指辱骂。

    行商中，惟有坐陈焘洋身旁的严济舟一言不发，冷静地观察地球仪。潘振承也在观察严济舟，他对东主与严济舟之间的龃龉有所耳闻，凭直觉，他认定严济舟是个城府极深之人。

    严济舟的视线从地球仪上移开，发现潘振承在观察他。严济舟隐隐约约察觉到对方的目光有一股穿透力，仿佛要把人看穿。在座的行商，没人关注陈焘洋叫来打杂的下人，他们卑微得让人忽略他们的存在。潘振承与其他下人不太一样，神态自若，目光烁烁，让人无法忽略他的存在。严济舟在心底寻思：“这个跟班是怎样一个人？目光深邃，玄不可测？”

    蔡逢源询问陈总商，如何处置地球仪。陈焘洋道：“不必护送进京转呈皇上。”

    沉默不语的严济舟突然开腔：“陈总商，擅自截留贡品，有违朝廷代收转呈贡品的定例，倘若户部和内务府彻查，谁担待得起？”

    陈焘洋无可奈何叹道：“唉，送吧送吧，了不起内务府库房多一只蒙尘沾垢的地球仪。”

    蔡逢源唱道：“四十四号贡品，英吉利地球仪，东印度公班夷目麦克敬献。”

    所有的贡品皆编了号，以免到内务府交验时拿错。潘振承把地球仪装进贡品盒，抱到账房坐的案桌前，账房在纸片上写上“四十四号”，粘贴到贡品盒的侧面。

    陈三把贡品盒抱走。

    潘振承愣怔沉思着，黑黢黢的梭子眼倏忽一闪：“陈三你留步。”

    陈三站住，眨巴着细小的豆豉眼，怫然不解地看潘振承：“启仔，你有何事？”

    潘振承走到陈焘洋面前：“东主，晚生想查看一下四十四号贡品——”

    严济舟不待潘振承说明理由，厉声质问：“你是何人？”

    潘振承不卑不亢道：“广义行护轿跟班潘启。”

    严济舟轻蔑道：“一个下人，居然想查看献给皇上的方物？不知天高地厚！”

    潘振承横打一炮，陈焘洋甚为不解。十三行有史以来，还没有下人敢如此放肆，直接参与行商议事行事。陈焘洋内心十分不快，但他不敢小觑潘振承。陈焘洋面无表情问道：“潘启，你为何要查看四十四号贡品？”

    潘振承镇定地答道：“晚生方才看到洋大班转动地球仪，有一小块明黄，越想越不对劲，好像不是大清的版图。”

    潘振承的目光透露出一股自信。“这个贱人果然厉害。”严济舟心里暗惊，用轻慢的口气说：“地球仪乃西洋蛮族吃饱饭没事干，胡乱捣鼓出来的，不必较真。”

    陈焘洋峻然肃色：“是贡品就得较真，潘启，本总商特许你查验。”

    潘振承从容不迫取出地球仪，果然发现一块明黄，并且绘制在英吉利的版图上，而大清的版图用的是土黄。潘振承说道：“明黄是我中土皇帝的专用色，英吉利版图用明黄，犯了大忌。”

    陈焘洋吓出一身冷汗：“倘若这只地球仪送进皇宫，被随意弃之库房算是万幸，一旦有人较真，十三行负有验贡职守，行首难辞其咎啊。”

    怪不得严济舟千方百计阻止查看贡