品，潘振承不忌下人身份，冷峻地盯着严济舟看，目光仿佛凝聚成一束凌厉的剑影。

    严济舟回避潘振承锐利的目光，攥紧拳头猛砸在案桌上，发出砰的一声巨响，“奸夷麦克，你肆意挑衅我中土大清，是何居心？！”麦克正仰面看头顶叭嗒叭嗒响的风板，吓了一跳，急忙低下头。

    严济舟跳出暖阁木台，戳着麦克的鼻子叫骂。严济舟这招玩得出神入化，立马将视线转移到麦克身上，众行商对麦克又是一轮讨伐。

    麦克招架不住，跪了下来，用英语请求宽恕。这时，救星赶到，正是他的前任文森。文森也没料到地球仪会招惹如此大的麻烦，他火速跑回英国商馆，换上备用的贡品赶来。

    文森把紫色贡品盒交给潘振承，朝陈焘洋及众行商深深地鞠躬揖拜：“各位大人请息怒，麦克的汉话说得不好，他用英语承认了错误。麦克非常敬仰大清国，愿意接受天朝教化，做个向化臣服的良夷。”

    潘振承遵命取出贡品，是一只玻璃彩球。文森解释道：“地球仪纯属误会，麦克准备将玻璃彩球转呈各位大人，再敬献给天朝皇帝。”

    玻璃乃珍贵之物。中国在汉代就能熔制彩色玻璃器皿，但发展缓慢，明清时期工艺远远落后于西洋。明末万历年间，广州曾创造过西洋玻璃器皿贵过玉器的神话。陈焘洋看到晶莹剔透的玻璃彩球，满心喜悦，朝文森挥挥手：“带麦克下去吧。”文森扯起麦克，拽着麦克向陈焘洋鞠躬谢罪，然后退步出了公堂。

    众行商都围上来鉴赏玻璃彩球。彩球分七色，颜色不是描绘上去的，而是玻璃的本色；最为奇妙的，是彩球内壁镂有精美图案，图案拼组成一行字：“天朝皇帝万寿无疆”。

    陈焘洋喜不自禁：“这件宝物，皇上准会喜欢。”

    严济舟在一旁奉承道：“陈总商所言极是，皇上岂止是喜欢，准会爱不释手。”

    潘振承小心翼翼把玻璃彩球放进贡品盒，将绒毛团填塞到空隙里。

    陈焘洋吩咐道：“地球仪拿下，换上玻璃彩球。”

    蔡逢源唱道：“第四十五号贡品，英吉利玻璃彩球，东印度公班夷目——”蔡逢源打住问陈焘洋，“贡品该写哪个大班奉献，是文森，还是麦克？”

    陈焘洋也闹不清究竟是谁敬奉：“不注明是哪个大班，只写英吉利东印度公班敬奉就成。”蔡逢源重新唱道：“第四十五号贡品，英吉利玻璃彩球，东印度公班敬奉。”

    潘振承附陈焘洋耳旁轻语：“东主，第四十四号贡品，地球仪不送了。”

    坐陈焘洋旁边的严济舟听得顶清，心里透出一股凉意：“这个贱人的心机不亚于庄子惠，以后得提防他。”

    庄子惠出身秀才，长期担任陈焘洋的师爷兼账房。一个月前，庄子惠中风落下偏瘫，他担心客死异乡，坚持要回顺德老家。陈焘洋坐稳总商宝座，智多谋足的庄子惠功不可没。庄子惠中风瘫痪，最高兴的是严济舟，心想陈焘洋不可能物色到像庄子惠这样的小诸葛。然而，眼前这个姓潘的下人，心智不亚于庄子惠。

    潘振承提醒第四十四号贡品已经撤下。陈焘洋愣了稍瞬才明白潘振承的意思，懊恼不迭地拍打汗津津的脑门：“糊涂，老夫糊涂！”陈焘洋转而指点蔡逢源的脑门，“老蔡你正当不惑之年，怎么跟老夫一样糊涂？送内务府贡单上有四十三号贡品，贸然冒出四十五号贡品，空缺的四十四号贡品作何解释？”

    陈焘洋和蔡逢源轻声商量，无懈可击的做法，仍保留第四十四号贡品，但不是地球仪，而是玻璃彩球。

    账房按照陈焘洋的吩咐在纸片上写上四十四号，粘贴到玻璃彩球的贡品盒下方。

    所有的贡品收齐，蔡逢源自豪地唱道：“天恩浩荡，泽惠远夷，远夷向化输诚，踊跃贡物，本行共收到