巢大根打听过，据说潘振承原先是个茶叶挑夫，没念过私塾，是个白丁。就眼前情形，陈焘洋还没有重用他的意思。陈焘洋倚重的是他的长子陈寿山，有意历练陈寿山，很多事是父子二人的合谋。

    “必须趁这个当口下手。”严济舟冒出一个大胆的计谋，“要么不做，要做就要做到一剑封喉。”

    六月三十日，陈寿山启程护贡进京。陈焘洋带领众行商到码头送行，一切是那么顺利，将来寿山接替行首席位顺理成章。陈焘洋笑在脸上，严济舟笑在心里：“别高兴得太早，鹿死谁手，三个月后见分晓！”

    陈寿山护贡进京，陈焘洋身边缺少得力帮手，便把潘振承带到身边协助他打理行务。

    “振承，你说说看，十三行为何热衷护贡进京？”在办房里，陈焘洋突然合上账本，没头没脑地问道。

    潘振承正在为东主的茶杯续水，他放下茶壶，不假思索答道：“想让帝京的君臣意识到十三行的存在，在广州有这么一帮肩负朝贡贸易大任，尽心尽职的行商。”

    潘振承的回答切中要旨，十三行之所以能够包揽外洋贸易，靠的正是朝廷赐予的特权。陈焘洋说他虽不能觐见皇上，却能疏通六部九卿的关系。帝京中枢，以户部最为重要，例如出口湖丝，几乎每年都要奏请皇上恩准，皇上能否高抬贵手，户部尚书的奏折至关重要。

    陈焘洋闭口不谈为何要寿山替代他护贡。潘振承的想法同严济舟倒是一致的，陈焘洋有意栽培儿子做行首。在京师建立人脉关系，将是行首的雄厚资本。

    法兰西传教士夏克斯到达广州，奉旨进京效力，他将长居北京做宫廷建筑师。陈焘洋为夏克斯饯行，散宴后急匆匆召来潘振承。

    “振承，洋教士夏克斯讲，他从法国马赛乘海船，一直朝西行，结果从东洋方向来到广州。这是怎回事，南辕北辙，日头打西边出？”

    潘振承平静地问道：“东主，你信不信广袤大地是个大圆球？”

    陈焘洋多次听外商讲解天体与地球，半信半疑。潘振承建议就地球仪说事，直观明了，容易解释清楚。

    十三行地库其实没在地下。广州地湿，不宜挖穴储物。进入地库要经几道门，麻石砌的窄巷曲折幽深，忽上忽下，给人钻地穴的感觉。陈焘洋主仆二人打着灯笼下到地库，地库分两间，一间是银库，一间存放贡品等贵重物品，装有地球仪的紫色贡品盒摆放在货架一角。潘振承将灯笼悬挂在吊钩上，抱贡品盒下来，打开盒盖，突然，两人都呆若木鸡。

    贡品盒装的是玻璃彩球！

    “完了，完了！把地球仪送走了！”陈焘洋脸色乍变，哀叫不迭。

    “两只贡品盒都是紫色，都标有四十四号。”

    “四四，不是死死吗？寿山有大难啊！”陈焘洋的声音在颤抖，带着哭音。

    怎么会出这种事？出贡那天，陈寿山与蔡逢源等行商在贡船接应，潘振承等洋行伙计做下手。陈焘洋陪邬贵在地库验贡出贡。地库四面无窗，只有几个透气暗孔。邬贵大病初愈，验过玻璃彩球，便感到气憋胸闷，由陈焘洋陪他上会所客厅饮茶。陈三与关吏继续在地库验贡出贡，另有几家洋行的伙计打下手，他们把检验过的贡品包装好，搬到十三行码头的贡船上。按惯例，只能到内务府才能启封。差错很可能出在陈焘洋与邬贵离开之时，人多手杂，很容易出差错；若有人蓄意调包，也很容易得逞。不管有意无意，地球仪送往京师就是大错，是否犯忌且不论，送去的贡品就与贡单不合，因为贡单注明四十四号贡品是玻璃彩球。

    “振承，这是谁干的，会不会是严济舟？”陈焘洋执着潘振承的手。潘振承感觉到东主浑身颤栗，肌肤冰凉。

    “东主，当务之急，是带上玻璃彩球追赶少东主，换回地球仪。”潘振