宅门前跪了许多百姓，背上皆写着一个偌大的“冤”字。

    “这是怎么回事？”潘振承问道。

    “外省来京申冤告状的人，这是左都御史刘统勋府上。”

    “怎么大宅门没有匾额？”

    鬼眼儿笑道：“没亮招牌就惹来这多申冤的人，亮出招牌，冤民还不把整条大街都塞满？”

    驴车拐进狗尾巴胡同。鬼眼儿对这条胡同再熟悉不过，破破烂烂的屋舍，住着车夫、轿夫、脚夫、老娼、老软之类的下人贱人。鬼眼儿迷糊了，“五品京官住这儿？以前我咋不知道？”

    鬼眼儿在心里嘀咕着，侍候潘振承下车。潘振承也揣了一肚子的疑窦，听黎五说阮文清点过翰林，为官清廉。潘振承视线从破棚烂舍一溜扫去，看到一幢还算得上瓦房的屋舍，门楣上没匾额，不知是不是阮大人家。

    馨叶躲在一棵老槐树后面窥视，她猜想潘恩公是来借钱的，可他怎么上这来借钱？

    这时，一个身穿五品白鹇官袍、瘦仃仃的官员沿着胡同悠悠晃晃走来。潘振承猜想就是他要拜访的人，拱手揖拜：“阮翰林，在下恭候您多时啦。”

    阮文清一脸狐疑：“这位兄台好面生，请问贵姓台甫？”

    “免贵姓潘，讳振承，号文岩，广东十三行总商陈焘官的门人。”

    “啊，陈大人手下的人！”阮文清露出惊喜，“陈大人是不才的恩人，雍正庚戌年抡才大典，不才进京赶春闱，广东的穷孝廉，都得了陈大人资助的盘缠，见人一百两哩。陈大人下榻何处？不才好去拜访谢恩。”

    “您不知道焘官家出了事？”

    “不才整天埋头案牍，不曾耳闻。”

    “焘官的儿子陈寿山死在刑部大牢，血光之灾行将降临广东的焘官家。”

    阮文清震惊不已，双目朝天翻白：“他是大人物呀！是谁加害于他？”阮文清举手投足给人迂腐之感。

    潘振承不想跟他“蘑菇”，直奔主题：“眼下唯一的办法，是打点银子保他。”潘振承掏出一枚印章：“这是陈大人给愚弟的宝印，见印如晤，望阮大人借出几万两银子，以解累卵之危。”

    阮文清没接印章，他被这数目吓坏了，两眼睁得像两粒剥了壳的大龙眼，口齿顿时结巴：“这，这，要借……多少？”

    潘振承在心里暗笑，说道：“拿不出十万，有七万八万也行。”潘振承故意把数字笃大，阮文清果然吓呆了，额头的汗水哗哗直流，淋湿了他补子上的白鹇图案，“多少？潘兄台再说一遍……”阮文清声音在颤抖。

    潘振承流露出不悦：“是不想施以援手，还是确实有难处哇？”

    阮文清语无伦次，左右为难：“为难，确有难处，心有余而力不足啊。潘兄台请进寒舍，不才把难处细细说予你听，哦，潘兄台还没吃——”一语未了，阮文清懊恼地拍打脑门，“糟糕，忘了买下锅的米啦！”

    一个妇人早就站在门边：“我的章京大人，不见你买米回来，老娘的手镯哪去了呢？”

    阮文清像老鼠见到猫，瘦长的身子油然矮了一截：“当了……当了十二两银子……是夫人您叫不才当的，当了好买米。”

    阮夫人挖苦道：“我的不才大人，没见你驮米回来，银子呢？”阮文清从袖中漏出一卷书：“买了这个……宋代嘉泰年间的孤本……”

    阮夫人坐台阶上干嚎：“这日子怎么活哟……”阮夫人停住哭声，戳着丈夫的脑门怒骂，“你这个五品京官，连七品芝麻县令还不如……我嫁给你算倒了八辈子霉……”

    阮夫人抄起一把扫帚，阮文清掉头就跑，刀削似的肩头一耸一耸，跑得飞快。阮夫人拿扫帚猛掷过去，落到阮文清身后头。阮夫人气得跳脚叫骂：“姓阮的，有种从今往后，别上老娘的