床！”

    潘振承强忍着，不让笑容流露出来。他掉头看发呆的鬼眼儿，无可奈何道：“今天真背时，我们遇到扫帚星了。”

    驴车离开狗尾巴胡同，馨叶仍然跟后面跑。鬼眼儿停下驴车，扬起鞭子要抽打小乞丐，小乞丐站到一丈开外，昂着头说道：“小爷跟后面碍你啥事？”鬼眼儿火了，跳下驴车，欲追赶小乞丐鞭打。

    “鬼眼儿，放了他。”

    潘振承一面朝馨叶眨眼睛，一面问道：“小鬼头，你跟后头跑不嫌累？”馨叶说道：“大叔您不讲信用？”

    “你说哪的话，我听不明白？”

    “昨天你下馆子，见蹭食的主儿一人一文铜板，轮到我，你便说没了，等明天给你两文。喂，记起来没有？是贵人多忘事，还是想做无赖呢？”

    潘振承拍拍脑门，不好意思道：“确实忘了。”他从口袋掏出十几枚铜板，“全给你，够不够？”馨叶一个劲地朝潘振承鞠躬：“谢谢大叔，谢谢大叔！大叔宅心仁厚，必有好报。”

    驴车继续前进，馨叶仍跟在后面疾走。鬼眼儿道：“客官您心太软，您给他一回，他指望二回；给他一粒锞子，他还指望得个元宝。”潘振承叹气道：“我家东主遭难，多做一些善事，也许老天会保佑主子平安。”

    跑到第六家时，天色渐渐迷蒙泛黑，大户人家的宅门亮起了灯笼，空气中弥漫着饭香味。潘振承敷衍借银子，孤注一掷，把希望押在十八日晋见户部尚书阿尔赛身上。阿尔赛出任过广州将军，东主为人慷慨，说不定和阿尔赛私交密切。

    潘振承给鬼眼儿一枚小银毫，鬼眼儿咧开满嘴的黄牙连声道谢。

    “明天还雇你的车。”

    “好嘞！”鬼眼儿兴奋地扬鞭一甩，唱着曲儿赶车离去。

    潘振承朝站人群中的馨叶招了招手，进了路边的食摊，要了两碗羊杂碎汤，一大盘鸡蛋煎饼。

    “你坐下，我有话问你。”潘振承指着旁边的板凳。

    馨叶坐下，开口说道：“小女知道你想问什么：我怎么沦落为乞丐？我的二姨在哪里？我们俩为什么被人追杀？还有还有，我今天为什么要一直跟着你？”

    潘振承忍不住笑：“鬼精灵，先喝汤吧。”馨叶把脑袋埋在碗里喝汤，发出咂吧咂吧的声响，她猛然抬头，不好意思笑道：“小女吃相是不是很不雅观，不像个大家闺秀，贻笑大方了？”

    潘振承笑道：“是不像个大家闺秀，可是——”潘振承停顿一下，“还是你自己说吧。”

    “很多事，我也不知道。”馨叶的表情很凄惶，沉默稍许，她说道，“我二姨还活着，我们住在——”馨叶刹住话头。

    潘振承学馨叶二姨说话：“这是不可以说的，就像你二姨，恩公，请准许民妇三缄其口。”

    “小女不是那个意思，这世上，二姨和我提防任何人，就不可提防猜疑潘恩公，我们住在……嗯，潘恩公，小女说个故事给您听。从前，一个老汉醉倒在尼姑庵外，年轻的尼姑把醉汉背进尼姑庵，安排在她的床上睡。村人发告尼姑偷汉，县官立即派人带尼姑过堂。惊堂木啪地一响：把你和奸夫淫乱之事如实招来！尼姑大喊冤枉，说醉汉不是贫尼奸夫，是贫尼的——这个尼姑说了一句诗：尼姑舅姐醉汉妻，醉汉妻弟尼姑舅。潘恩公，您要是县太爷，听尼姑念这句诗，会怎么样呢？”

    潘振承猜出醉汉是尼姑的“父亲”。他想逗小馨叶开心，故意装出茫然的样子：“哎呀，太难了，容我想想……喂，尼姑的什么人，是不是你们住的客栈名？”

    馨叶没回答，用调皮的神态看着潘振承。两人相觑一笑，馨叶道：“您早就猜出来了。”

    潘振承道：“我确实没猜出，客栈名怎么会叫‘父亲’？像你说的，真是要贻笑大