方了。”

    “我们不谈这个，谈谈您，您四处求爹爹拜奶奶，是什么人要加害您的主人？”

    潘振承沉默一瞬道：“我们不谈这个，这里面黑幕重重，我也不太清楚。嗯，赶紧吃，吃饱了早点回客栈，别让你二姨着急。”

    馨叶回到客栈。客房异常简陋，斑驳的墙壁挂着一盏油灯，火苗如豆粒大，颤颤悠悠，仿佛随时都会熄灭。二姨盘腿坐在床头，双手合什，闭目诵经。

    馨叶洗去脸上的污渍，二姨问道：“怎么吃的饭？”

    “早饭是要来的，我站卖馍的案板前说了一篓子好话，那个大爷给我逗得直乐，给了我两个馍；中饭——不，中午捡到十几个铜钱，用去两个铜钱买了两根麻花；晚饭遇到一个好心人，施舍我一碗杂碎汤。”

    二姨担心有一天她死于非命，馨叶该如何生存下去？为了历练馨叶的谋生能力，她逼馨叶出去要饭。

    “你没有说实话。”二姨盯着馨叶的眼睛，严厉地说道。馨叶低下头，不得不把遇到潘振承的事，大致说给二姨听。

    “二姨，潘恩公借钱好难好难，那些人要么不肯借，要么没钱借。”

    “他太聪明，所以没人借银子给他。”

    馨叶疑惑道：“可是，聪明人不会借不到银子呀？二姨说过，穷人才借不到钱。”

    二姨用手指点馨叶的额头：“遇事要动脑。”

    馨叶思忖着：“难道？难道？”她欣喜地叫起来，“二姨，潘恩公不想借到钱。那些坏人想诈他，他也诈他们。”

    二姨板着脸，话音透着一股寒气：“你不要老是恩公恩公。在这世上，你念念不忘的只有两个字：仇恨！”

    夜深人静，睡梦中的馨叶依稀听到男人的说话声。

    “此事千真万确，老爷的仇家还有潘氏。”

    二姨说道：“事情的结果和我猜想的一样，天打雷劈，潘氏终将不得好死。”

    馨叶心尖猛地一颤，彻底醒来，将眼睛睁开一条窄缝，看不清那个男人面容，浑暗的灯光把他巨大的身影投在墙上。二姨和那男人许久没说话，外面刮着风，风吹落叶，发出沙沙的声响。

    “奴才该走了，出来久了主子会起疑心。”

    “我不便远送，黑灯瞎火的，贤弟一路走好。”

    那男人出了门，二姨送他到楼口，蹑手蹑脚回来，关好门，站在馨叶床头。馨叶吓得急忙闭眼，故意发出鼻息声。二姨拧馨叶的耳朵：“你坐起来，你骗不了我。”馨叶坐起来，揉着双眼：“二姨，这位大叔是谁呀？”

    “你爹生前的跟班，如今在京师衙门混口饭吃。二姨和他说的话，你都听见了？”

    “馨儿本不想听，可被你们吵醒了不听也得听。我闹不明白，怎么冒出一个姓潘的仇家？”

    二姨悻悻恨恨道：“不是冒出，潘氏原本就是仇家。我们这次来京城，才算弄清那宗命案的来龙去脉，倘若放过潘氏，你的爹妈和亲哥在九泉之下，永不瞑目！”

    希望破灭

    第三天戌牌时分，鬼眼儿在一个戈什哈的带领下，进了桂花园。图尔海坐在桂香斋小院里饮茶，鬼眼儿施过大礼后，弯弓似的站着，禀报潘振承借钱遭受的挫折。茗茶和桂花的香气沁人心脾，鬼眼儿像一条老狗似的不停地抽鼻子。

    图尔海却像吞了死老鼠似的，心里梗得难受，“姓潘的带着他主子的印鉴，借银子咋这么难？陈焘洋在广东财大势大，京师的同乡该惟恐巴结不上呀。”

    鬼眼儿偷偷溜了图大人一眼，小心翼翼道：“潘振承坐奴才车上唉声叹气，说落难的凤凰不如鸡，过去他主子家高朋满座，如今犯下钦案，亲朋乡党就像躲瘟疫，离得远远的。”

    图尔海的心直往下沉，自己精心谋划