了下来。两个汉子看了看面摊，走进豆浆摊，要了两碗豆浆、两大盘油条馒头。

    二姨扯着馨叶手，匆匆离去。

    杂酱面味道很爽口，潘振承连吃两大碗，将六个铜板放桌上。潘振承谢过面婶，按照面婶指的近路，拐进一条胡同。昨晚的遭遇，有惊无险，却使潘振承分外警觉。他边走边反转头看，看到两个汉子跟后面。潘振承加快脚步，他们跑得更快，举刀直奔潘振承。

    潘振承闪到一堵女墙下，一道黑影从他头顶跃过，落在地上，是一个手持三节棍的蒙面汉。潘振承一愣，蒙面汉与两人交上手了。蒙面汉将三节棍舞得威威生风，地上的枯叶飒飒作响，纷纷飞扬。突然，三节棍像一条猛蛇直窜出去，将一个汉子击倒，另一个汉子见势不妙，拔腿就跑。

    潘振承跪蒙面汉跟前：“在下万谢义士垂救大恩，请问义士尊姓台甫？”蒙面汉一把拽起潘振承：“你快逃！逃得越远越好！”蒙面汉说罢，迅速离开，转瞬不见踪影。

    阿尔赛府在三圣寺附近，宅院不大，也不算奢华，原是一个过世的章京的宅子。阿尔赛把家安在北京，人却长期在南方任职，先后做过镇闽将军、福建总督、福州将军、广州将军、湖广总督。与他一品封疆大吏的身份相比，他家的宅子确实过于寒碜。然而乾隆七年，阿尔赛府发生盗窃案，蠡贼从他家盗走价值数万银两的财物，阿尔赛府藏有金山银海的传言闹得沸沸扬扬。阿尔赛祖父做过总兵、父亲做过都统，很难鉴定这笔财物是不是祖父辈多年的积累。乾隆没派钦差到阿尔赛任职过的行省彻查，翌年正月，阿尔赛领命出任湖广总督，向皇上辞行时，乾隆开玩笑问他老宅有多少宝贝疙瘩。这句话弄得阿尔赛很紧张，在武昌总督府，他常常闭门读书，反躬自省。一员沙场骁将，竟成了谨小慎微的谦谦君子，性格变化之大，连乾隆听了都感到吃惊。今年二月，只做了一个月的户部尚书张楷暴病猝亡，吏部和军机推荐了六个备选人，乾隆偏偏钦点备选之外的阿尔赛。户部堂官向来被看作皇上的股肱大臣，阿尔赛深感皇恩浩荡，做事愈发谨慎小心。

    魔球案发生的第三天，跟班贾二向阿尔赛禀报，说广东十三行总商陈焘洋门人潘振承求见。阿尔赛害怕招惹是非，可良知又促使他不忍心袖手旁观。图尔海拿地球仪激怒皇上，未免小题大做，其用心似乎要把陈焘洋往死里整。阿尔赛任广州将军时与陈焘洋同桌喝过酒，但没有深交，做上户部堂官后，一直盼望陈焘洋来京，请他一道品尝福建功夫茶，商讨如何拓宽外洋贸易的税源。

    陈焘洋身陷钦案，阿尔赛既同情又害怕，便叫贾二回潘振承话，主人有要紧公务，十八日来阿府候见。阿尔赛将时间后延，是十七日户部要增拨三十万银两给内务府派作内帑，这是过问魔球案的最好时机。

    潘振承东躲西藏来到阿尔赛府，一眼就看到贾二身着长袍，拢着双袖站大门外面。

    潘振承趋步上前，对贾二拱手抱拳：“贾哥，还记得我吗，在下是广东十三行总商陈焘洋的门人。”贾二用眼角余光瞟潘振承，傲慢道：“记得，不就是那个满口鸟语，广东来的贱奴才。”

    “你才是贱奴才！”潘振承的梭子眼目光凛然，在心里骂道，脸上却努力挤出夸张的笑容：“难得贾哥好记性。阿大人约定在下十八日辰时三刻来贵府晋见他老人家。”

    贾二愣睁着眼，冷笑道：“约定？可笑可笑，阿大人会与一个下人有约？嘿嘿，你别傻帽了，本爷消遣你，你还拿着铁棒就当针？”

    “你？”潘振承想发作，忍住火气绽开笑容，“贾哥行行好，进去通禀一声，乞望阿大人接见在下。”潘振承说着凑上前，塞一枚银元给他，“广东的番银，成色不比大清的官银低。”

    贾二在福建见识过这种铸有老鹰的番银，立马和颜悦色：“