惟有图尔海在心里偷偷地乐，寻找最佳时机出击。

    乾隆吼干了喉咙，喝了一口茶，再把目光投向众臣：“怎么啦？都不说话？”

    图尔海出班：“皇上，奴才恭听圣言，茅塞顿开，心中豁亮。奴才当吸取张维司的教训，恪尽职守，竭力办差，忠于皇上。”

    乾隆似乎想起什么似的，愣愣看图尔海一眼：“图尔海，魔球案的差事办得怎样了？”

    “奴才会同刑部堂官梁汉桢，已经调查清楚了。这是广东代护贡使陈寿山签名画押的供词笔录，奴才恭请皇上过目。”图尔海说着从袖中掏出四页纸，蓝卑行接过，呈给乾隆。

    乾隆看陈寿山的供词笔录。

    幸亏图尔海转移了议题，鄂尔泰如释重负，朝图尔海投去感激的目光。图尔海微笑着朝鄂尔泰点头，打心底感激鄂尔泰办砸皇上的差事，不然的话，他还不知怎么了断魔球案。

    乾隆放下供词笔录，表情峻厉：“十三行总商陈焘洋父子勾结英夷，欺君辱国，证据确凿。图尔海、梁汉桢，打算如何处置陈氏父子？”

    图尔海道：“禀皇上，奴才胆大妄为，已经处置了陈焘洋。情况是这样的，陈寿山畏罪自杀，而陈焘洋仍逍遥法外。奴才恳请刑部尚书梁汉桢发出加急部饬，斩立决。”

    “你操之过急，怎么未经三法司会审就斩立决？”乾隆感到有些意外，他本意并不想要陈焘洋父子的命。三法司会审是指刑部、大理寺、都察院联合重审各省上报的大案、要案，相当于现代司法程序的终审。即使是刑部直接办理的案子，也得经三法司会审方可作为终审。通常只有皇上才可直接下令斩立决，各级衙门只有在不可控制局势的前提下，需要杀一儆百时方可斩立决。

    “奴才该死，误会了圣意，那天皇上您在早朝时……”图尔海含而不吐，魔球欺君辱国，案发才几天，在场的大臣包括皇上本人皆记忆犹新。那天早朝，皇上说过“若是图谋不轨杀无赦”的话，这不仅给魔球案定了性，还明示了裁决方向。现在陈寿山对勾结英夷图谋不轨供认不讳，皇上说过杀无赦，自然不必三法司会审。

    乾隆略显尴尬：“朕盛怒之下，说话有些过。”

    皇上这话，似乎不想杀陈焘洋。梁汉桢顿时一脸煞白，低着头，把脸藏进顶戴。图尔海脑子转得飞快：“皇上，奴才还有难言之隐。”

    “说吧。”

    “奴才同梁汉桢说好了奏禀圣上，再作裁决。可是，近日皇上您……”图尔海刹住话头，既暗示乾隆擅离皇宫，又没敢直接点破，图尔海假装咳嗽几声，“皇上日理万机、彻夜操劳，奴才不敢前去打扰。况且，军机处中堂大人，手里捏着军国大事的奏折都不敢惊扰圣上，奴才便擅自决断了，否则，后果不堪设想。”

    “什么后果？”

    “督办广东朝贡的内务府旗员回京见奴才，说广州的夷人盛传，陈焘洋与英吉利人打得火热，倘若东窗事发，他随时可能乘夷船逃往海外。奴才情急之下，催促刑部钦案专办速发斩首令。奴才该死，奴才有罪，请皇上治奴才僭权大罪。”

    图尔海说着要下跪，梁汉桢比图尔海动作更快，图尔海仅仅做个跪的姿态，梁汉桢冬的一声，像石头砸地，双膝和脑袋一块着地。

    乾隆和颜悦色：“别跪，别跪，二位何罪之有？替朕铲除隐患，你们立了大功。倘若大清首席贸易官逃亡海外，是我天朝亘古未有的耻辱。”

    乾隆说后收敛笑容，把脸一沉，瞪着几个军机大臣斥责道：“尔等辅臣，贵州发生土民之乱，居然有这份耐心等朕回銮？同图尔海相比，尔等不觉得汗颜吗？”

    众臣瑟瑟道：“奴才谨遵圣意，当以图大人为楷模。”

    图尔海心里乐得几乎要笑出声来，先斩后奏不仅得到皇上的认