色已晚，麦克回商馆陪格登共进晚餐。“来，尝尝中国厨师做的沙拉。”麦克热情洋溢地介绍中国厨师老唐做的西洋菜。格登毫无胃口：“麦克米伦，我不是来鉴定中国厨师的手艺的，你与中国官方交涉得怎样？”

    “他们答应调查后再研究出一个解决方案。”麦克首先说了假话，然后把话说得模棱两可，“你没听说过‘吃亏是福’这句中国俚语吧？”麦克把陈焘洋对付他的一套拿来对付格登，似乎黄埔官兵勒索银元是应该的，“事情会解决的，中国官员不会无视一位大英帝国储爵的要求，不会将伟大的东印度公司驻华代表的建议置之不理。格登您不要太性急，至少你们在黄埔是安全的，海盗不敢偷袭你们。”

    麦克也是个两头为难的角色，这边把他当贡商，总部老是催促他以帝国的名义向中国政府施压，改善英国商人在广州的待遇。麦克敷衍格登，是怕他跑到加尔各答或者伦敦总部告他的状，说他办事不力。

    第二天，麦克和格登乘快蟹赶到黄埔，找到易铭鉴的儿子易经通，说明来意。

    “No，No！绝对不行！你们听说过‘秀才遇到兵，有理说不清’这句中国俚语吗？”易经通费力地解释一通。麦克似懂非懂，建议去海关黄埔口告状，请他们与驻军交涉，杜绝类似的事情再发生。

    “这种事找海关没用，海关只管收税。”易经通的话只说对一半，海关的主要职守确实是征税，但海关只要想管，什么都可管。易经通回避海关，是因为海关与策楞大人以及驻军之间的微妙关系。策楞将军兼海关监督，他的旧幕邬贵掌握海关实权，黄埔驻军不仅是策楞的部下，佐领阿努赤与策楞同籍镶黄旗，还是策大人的干儿子。

    “我们去黄埔夷务所，这是布政使手下专管夷务的官衙，这种事正好归他们管。”

    夷务所没有征税权，无论行商还是外商从不把它当一回事，平时也闲得没事。到十点多钟，主事和其他几个小吏都没来，仅有一个书办守庙门。书办是一个钦州秀才，初来乍到，不知深浅，跑去和多校官论理。多伦正在黄埔村头的茶铺喝茶，没等秀才说上三句，啪啪几掌甩去，打得秀才眼冒金星，门牙掉了两颗，鼻孔汩汩地冒血，瘦刮刮的脸顿时肿得像猪八戒。

    “看到没有？秀才遇到兵，有理说不清。”易经通建议麦克放弃改变现状的妄念。

    麦克这才真正懂了这句中国俚语，他说给格登听，格登只有苦笑，回到诺顿勋爵号。

    本来这事就算了结了，谁知诺顿勋爵号的水手要求发痧的人数，超过预定的五十人——格登大班给的那包番银只有五十枚。天一落黑，多伦带水勇守在洋船的软梯下面，胁迫格登按实际发痧人数给足番银。格登拒不加缴，声称他们来得晚，只发一个月的痧，吃亏太大。双方僵持到天大亮，多伦气急败坏带水勇撤走。格登下了诺顿勋爵号，他不打算向麦克求助，直接跑到海关黄埔口衙门，情绪激动地向主事李永标控诉。

    李永标来粤海关前，分巡安徽宁池太广道兼芜湖关务。乾隆初年，李永标在内务府奉宸院任六品苑丞，是京师颇具名气的园林行家。御前侍卫策楞买了一处荒废多年的旧宅，请李永标帮他重新规划园林，李永标化腐朽为神奇，将破烂不堪的宅院收拾得美轮美奂。乾隆五年，李永标外放安徽做道员兼署芜湖榷关。今年初，策楞进京面圣，在街头遇到在京丁忧的李永标。

    丁忧官员离任守制，主要针对汉族官员，对满蒙官员无此定制。李永标是入了旗籍的汉人，孝的观念不如纯粹的汉人，又强于世袭的旗人。他办完父亲丧事，便急于外出找事做，好弥补家用。芜湖榷关扼守长江征收过往船只的货税，向来被认为是肥缺，李永标窘迫的结论只有一条：清官清廉。策楞极为欣赏李永标的操守，动员他来广州做事。

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