营中的不法之徒，死不招供，本二爷奉陈大人旨意，砍了贼婆的脑袋！”

    疍婆艇妈吓得不敢透气。

    潘振承把捏在手中的黄帖子展开，上面沾着斑斑血渍：“这是从贼婆尸身上搜出的，这就是你们狼狈为奸的铁证！”

    潘振承把黄帖子递给陈焘洋，陈焘洋旋即露出惊喜，指着疍婆艇妈：“你们还不快把黄帖子交出来！”

    疍婆艇妈胆战心惊，低垂着脑袋沉默。潘振承道：“珠江在册的花舫疍船有三千多条，为什么只有你们这十八条可以在黄埔港区附近漂泊？你们没有买黄帖子，镶黄旗佐领阿努赤会大发仁慈，让你们独占黄埔的洋财生意？”陈焘洋催促道：“你们死到临头，还不知悟？潘二爷给你们机会呢。”

    疍婆艇妈看她们的头领花中花，花中花无奈地叹道：“姐妹们，先逃过这一劫再说。”疍婆艇妈纷纷从贴肉处摸出黄布帖子。潘振承将黄帖子收起，交东主手中，陈焘洋惊喜万分地看。黄帖子正中是一圈旗营官印，红色的小圈是阿努赤的私印，圆印有多有少。听艇妈解释，圆印代表艇姐疍妹，有几个就盖几个圆印，其中艇姐每人交六十两银子，疍妹交三十两银子。

    花中花最后拿出黄帖子，帖子上共有十个圆印，与众不同的是，帖子下方写有一行歪歪扭扭的字：“亲命黄埔乐户女官花中花统领刮痧事”，落款是“阿努赤”。

    “嘿，阿努赤还用皇上的口气，‘亲命’只差没写成‘钦命’。”陈焘洋忍俊不禁，“花氏，统领刮痧事是怎回事？”

    花中花道：“广州炎热，夷艄闷在密不透风的船舱里，还不憋出痧来。这刮痧嘛，有真刮痧假刮痧，真刮痧不用民妇解释；假刮痧是以发痧为名目，下船饮酒听曲、按摩推拿。反正刮痧是八旗揾钱的秘诀，也是我们营生的绝活，倘若真遇到一个发绞肠痧的夷艄，不捏拿针灸，还不得死人。”

    “花氏你还会这一套？”

    “做这行的没这一套怎成？就说省河的紫洞艇吧，倘若有个嫖客跟妹仔在三伏天寻快活得了绞肠痧，那就看真功夫了。要不，嫖客死在你的紫洞艇，以后还有嫖客敢上艇吗？”

    “振承，下面当你来问，老夫要润润喉咙。”刘把总赶紧把准备好的凉茶送陈焘洋手中，陈焘洋悠闲地喝着茶，听潘振承问话。

    “花妈妈，既然话说开了，我想问你以前的事，前一拨绿营是怎么做的？”

    “也是以刮痧的名义让我们进来，当然也是以这个由头让夷艄下船，还说是奉万岁爷的旨意。钱当然是要交的，冼千总让我们凭良心给几两银子，没赚到钱的花艇疍船给少了，替他收钱的那个外委照样乐呵呵收下。大前年，金妈妈的花艇着火烧了，冼千总不但退了银子，还送金妈妈一百两银子。冼千总是个好人，不是我们这些贱妇说他好，关吏买办，还有洋船上的水手都说他好。可是好人没好报，掉了脑袋……”花中花说着话音哽咽，眼里噙着泪水，其他疍婆艇妈低声啜泣，继而哭声一片。

    接着，疍婆艇妈控诉旗营，尤其是那个多伦，办帖子要收钱，平日接痧客还要抽钱，不给钱就打人。

    “多伦是否威胁过你们？”潘振承问道。

    “经常威胁，说什么假若有官员来查，不准我们提起他们，只能说是我们这些贱妇违反旗营的禁令来黄埔做营生；还说若我们泄露机密，不但要对我们腰斩戮尸，还要灭我们的九族。八旗在我们身上赚够了钱，我们也不想替他隐瞒什么。他吓唬人的话，老娘世面见得多，没啥怕的。”

    “花妈妈果然有胆有识。”

    “阿佐领和多校官做见不得人的事，也赚够了黑心银子，事情若抖露出去，我们怕他杀我们，他更怕朝廷追究。潘二爷，是这个道理么？”

    “是的，是的。花妈妈，陈大