，陈大人是否就平乱之策发出明示？”

    刘把总答道：“陈大人叫鄣参将稍安勿躁，平乱之策有待完善。驽弁听潘二爷的口气，天亮前必有好结果。”

    和平弹压

    陈焘洋和潘振承站在村头的绿营瞭望台上眺望。港区的枪声渐渐稀落，最后归于平静。陈焘洋紧绷的神经松弛下来：“振承，你会掐算，果然不是夷变。”

    “晚生哪会掐算，晚生看到夷船全都朝天放枪，便如此猜测。东主你想，夷艄如果想造反，枪口就会对准岸上的绿营，还有可能会开炮。”

    “入夜甲板凉爽，夷艄本该好好睡觉。绿营又没惹他们，夷艄昼夜不停发泄，莫名其妙！”

    潘振承道：“听绿营官兵讲，夷艄入夜都很安静，今晚突发异常，晚生猜测，要么是枪走火，要么误以为蠡贼偷袭，当然，还有可能暗藏着无法揣测的玄机。”

    两人下了瞭望台，在高外委的陪同下前去会见艇姐疍妹。

    得到疍婆艇妈交出的黄帖子，陈焘洋大喜过望，准备立即转交给绿营参将。黄帖是镶黄旗弛禁的证据，绿营效仿营旗，即便惹出麻烦，黄帖便可成为绿营自保的挡箭牌。镶黄旗镇守黄埔得到过皇上嘉奖，赐阿努赤单眼花翎。如果追究绿营的责任，那么镶黄旗该如何处置？广东的总督、巡抚、将军全是旗人当家，他们最明智的选择，便是二者都不追究。

    能够审出这样的结果，潘振承当然欣喜不已。但他仍认为不算最佳方案，因为不论是官府、缙绅，还是草根小民，都不能容忍大清民女沦为娼妓接待夷艄。虽然她们做得极隐蔽，仍会给绿营弛禁带来隐患。而绿营本身也不是铁板一块，副将周守备与鄣振骆意见相左。倘若周守备是个小人，他就会以此为矛头攻讦主将，跑到抚标、军标那儿告黑状。

    艇姐疍妹关押在胡氏祠堂。陈焘洋和潘振承边走，边谈那位胆识过人、精明过人的花中花。

    “东主，你怎么看黄埔的暗娼？”潘振承换了个话题。

    “若是本籍民女跟夷畜淫乱，无疑给大清天颜抹黑，广州百姓的脸面都给她们丢净了！”陈焘洋忿愤然说道。

    “连你都不能容忍，肯定过不了绿营将校这一关。眼下，夷艄最迫切的是喝凉茶菜汤，以后便是借发痧的名目下船消遣娱乐，正如鸨妈花中花所说，刮痧的名目有真有假，刮痧女也有真有假，假刮痧女说白了就是暗娼。假若不久绿营发现有暗娼活动，因噎废食，连刮痧也禁了怎办？”

    “花氏说本籍民女不屑身许夷客，外籍番女认钱不认客。”

    “这正是我们必须求证的，我们心中有底，才好为鄣参将排解后顾之忧，让他放手弛禁。”

    祠堂分正堂与偏堂，艇姐疍妹分别关在偏堂，她们在绿勇的呼喝下鱼贯进入正堂。

    陈焘洋和潘振承均瞪着眼看。穿着鲜艳、容貌嫣丽的通常是花艇女，按照广州省河花艇的规矩，她们多为卖艺不卖身的歌妓。花艇兼有风月和美食两大功能，在广州，最好的食肆不在岸上而在水上。在黄埔，想必有不少以刮痧为名目的夷客上花艇，冲着花艇的美酒佳肴和美艳而来。

    衣着随便、相貌较丑的一类，多是疍妹。她们或是疍婆的亲生女，或是买来的契女（干女儿），前者跟着疍婆做风味小吃之类的小买卖。疍船类似江浙的乌篷船，外形像蛋壳，故叫疍船。疍船不得卖酒水，这是黄埔沿续几十年的圈内行规。疍婆的契女大多兼做暗娼，有的买来时就打算让契女接客，有的是在银子的诱惑下沦为暗娼。

    艇姐疍妹中，有八九个特征明显的南洋土著女子，矮小硕实，皮肤黑得起釉。还有两个撕破衣衫的女子，一个穿着红衫，头昂昂地看着穿官服的陈焘洋。一个身着白衫，柳眉秀鼻，樱桃小口，皮肤白净似瓷。她微垂着脑袋，