脸喜色，拱手道：“谢启官为晚生指点迷津，晚生这就跟洪瑞说去。”

    潘振承叫住闻世章：“世章你别急，我问你一件事，你听过他们谈到洋棉的价格没有？”

    “他们说洋棉的离岸价是一镑一包，准备卖多少钱一包，就没听他们说。启官，我可以直接问他们。”

    “不必了，问他们，他们未必就会说实话。再说，售价多少不是他们说了算，要看广州的行情，还看双方谈判的结果。”离岸价是对方的底牌，潘振承在心里盘算，一英镑约折中国白银三两三钱，刨去运输成本和进口关税，他们至少要加价两成才能维持不亏本。如果谈判能谈到五两一包，保商承接洋棉不亏不赚，但可以通过出售瓷器茶叶赚钱。

    这时，一个身穿四品武官服的军官在数个兵卒的簇拥下，来到港湾边的草滩。草滩堆了毛竹和箬披，几个篾匠见到军官恭恭敬敬地打千。

    这名军官叫多伦。乾隆九年，驻守黄埔的是一支混编的满汉军队，由镶黄旗佐领阿努赤率领，多伦在阿努赤手下先后任领催和骁骑校，是个骨头缝儿里都能榨出油来的角色。乾隆十年，潘振承首次来黄埔协助东主陈焘洋解决黄埔夷乱，驻守黄埔的是鄣振骆率领的绿营。潘振承没见过多伦，但对这个名字不陌生。

    “那个武官来这干什么？”潘振承问道。

    “启官你不认识他？他就是乾隆九年外号鬼见愁的多伦，如今在广州副将阿努赤手下做营都司。听篾匠说，广州协要在黄埔增设一个寮棚哨所，说是加强对鬼佬的防备。”

    潘振承黑黢黢的梭子眼充满疑团，黄埔已经有抚标绿营驻守，过去是营汛，从乾隆十三年起，鄣振骆把营部迁到黄埔汛来，出了事，随时可调集其他汛兵来黄埔。潘振承不悦道：“大概是看黄埔的番银多吧？多伦来了绝没有好事。世章，你通知雇你做通事的洋船，叫他们没有要紧事千万别放下软梯。”

    关宪量船

    魏宙急病了，躺在舱房里三天都没露面。

    洪瑞赤裸着上身在大班舱喝酒。洪瑞个头不高，但很壮实，身上一块块疙瘩肉像剐了皮的青蛙。脸形略偏，鼻大多肉，嘴阔唇厚，长了一口结实得能斩钉截铁的利齿，下巴剃得青光，上唇蓄有胡须，呈八字状十分嚣张地往上翘。他的脚下有一支空酒瓶，台子上那瓶威士忌只剩下一小半，他把剩下的酒倒进高脚玻璃杯，正要仰着脖子往口里灌酒。

    闻世章匆匆走进大班舱：“洪大班，你怎么光着膀子？快快，穿上礼服，户部李大人今日赐见量船。”

    “不见！叫他也等上二十天！”洪瑞伸出两个粗壮的指头，咆哮道，“二十天，整整二十天！”

    “哎哟，你怎么不明白，户部肯来黄埔量船，证明他饶恕了你们擅闯黄埔的过失。让你恭候算是格外开恩。别说是你，就是公班衙的文森和麦克大班，都得恭候好多天才能见到户部。”洪瑞咕咚一声喝光杯中酒，抹抹嘴边的酒滴问道：“你不是说中国欢迎欧洲商人来华贸易吗？这哪是做贸易？好像是对待战败国的俘虏！”

    “你们是贡商，是来朝贡的，懂吗？”

    “朝贡？向谁朝贡？我们把你们的货运到大英帝国，那么就是你们的皇帝向英国皇帝朝贡？”

    闻世章急得跺脚：“我的洪大班，说这样的话，传到大清官员耳里，他们就会下令叫你滚蛋。若是大清子民，那是要杀头的。”

    洪瑞一肚子的疑团：“我的话错在哪里？”

    “英吉利王怎能妄称皇帝？世上只有一个天子，岂能二皇并立？”

    “我没错，错的是你们，你们根本了解世界。”

    “你错了，你错在不懂中国，不尊敬天朝。你学汉话的时候，你的中国老师没跟你讲？天朝就是坐拥天下的王朝，中国就是万国