大礼，一边粗着嗓门吼叫：“暹罗番商番艄叩拜大天朝总督大人、监督大人！恭祝二位大人金安！恭祝大天朝皇帝万寿无疆！”

    杨应琚和李永标代皇上作答：“圣躬安。”番商番艄仍跪着未起，李永标肃穆道：“皇上口谕，天朝雨露，惠泽番邻，贡商舟楫劳顿，赏赉牛面酒。”番商番艄再叩首：“番民谢主隆恩，永世牢记大天朝皇帝的恩典！”

    鼓声再次响起，关丁从楼船抬着酒坛和面筐上暹罗船，酒坛和面筐贴着红纸条，纸条上分别写有“粤海关署”和“总督署”。杨应琚在心里犯嘀咕，李永标咬他耳朵道：“不用担心，是郑金龙掏腰包给你我长脸。”

    “这些番民好像个个都会天朝话？还大都蓄着长辫。”

    “他们就是天朝人，要么祖籍福建漳州泉州，要么就是这些年过去的。老杨，感想如何？”

    杨应琚感慨万端：“听他们恭祝天朝皇帝万寿无疆，我心里好感动。他们根本用不着教化，不像西洋蛮夷，冥顽不化，不肯驯服我天朝。”

    一群番艄围着看酒坛和面筐，共抬上三十坛酒，十二筐面。牛关在河滩上的临时牛栏，共有十二头。

    午时，番艄在各自的船上吃牛面酒。番商上了楼船，由总督和监督大人赐宴。

    番商共有五人，一个米商，三个船老大，一个引水，再加郑金龙和二位主人共八人，正好围坐一桌。菜是闽南菜，共有四十八盘，据说吃到最后，盘子叠起来像个宝塔。

    酒过一巡，突然进来三个浓脂艳抹的女子，看模样是花船上的老举（妓女），她们哭哭啼啼跪在杨应琚和李永标面前：“二位大人可怜可怜奴婢，奴婢想随官人一道回暹罗，乞求二位大人给办出洋牒子。”

    番商好色，李永标早有耳闻，本来上省河的花船风流一段日子也就罢了，可现在他们竟要把大清女子带到暹罗做番妇。李永标道：“出洋的官牒不归海关办，你们求总督杨大人给办。如果杨大人办了，海关会在回棹船牌上把你们写上去，过虎门时官兵就不会截留你们。”

    三个女子楚楚怜人，娇滴滴围着杨应琚求情，一个女子端起酒杯要敬杨应琚的酒，一对大奶子往杨应琚肩胛上蹭。杨应琚窘迫不已：“别，别，本督给你们办就是。”

    三个女子破涕为笑，三个番商放肆地把她们搂到自己怀里，叫仆役加凳子坐他们身边喝酒。另两个番商妒忌道：“你们三个的鸡巴事解决了，我们两个的事情还没了结。”

    郑金龙叫道：“有什么屌毛事，趁二位大人高兴赶紧说呀。”

    “我可是正经事。”说话的是米商郑海龙，“暹罗和闽粤的海商像搬山一样，把暹罗的米谷运来天朝，暹罗的米价发疯样涨，白米卖到八钱一石。我们把食米运来，广东的鸡巴粮商还按去年的价收购，而海关，船钞米谷税也都是照去年的征收。老子冒死运来米谷，却要亏掉老本，以后没人敢做暹罗食米生意。”

    李永标道：“船钞米谷税全免，成不成？”

    郑海龙举杯敬李永标的酒：“谢李关宪关照。”

    李永标指着坐郑海龙身边的船老大道：“两件事，本关解决了一件，剩下的一件你求杨总督解决。”

    船老大道：“前天晚上，谷埠的闽海酒店被一伙地痞砸了店。正好我的阿弟走闽海酒店过，酒店的老板伙计诬赖我阿弟砸店，衙差把我阿弟五花大绑，送去见南海县令，现在人还关在衙门班房里。杨总督，你们天朝屌毛官差总得讲个理，把我们番民当龟孙子欺负，以后番民再也不敢来你们大清朝贡了。”

    杨应琚沉默不语，船老大的话似乎有漏洞，南海知县好像不会这般糊涂，如果没有确凿证据，他们不会随便关人。李永标轻轻碰一下杨应琚的胳膊，杨应琚抬起头，看到五个番商全部瞪着眼看他。