行动可得快啊。”

    “听前辈的口气，似乎很熟悉口岸贸易。”

    老人捋着胡须道：“不熟悉。不过老夫飘零半生，官场商场的人都认识一些，明天可托人代为打听，先生决断时不至于盲目。”

    潘振承再叩首：“谢谢前辈，晚生有缘攀结您老，三生有幸。”

    “潘先生，倘若你来宁波，宝眷是否一道跟来？”

    “这要看内人的意思，她是广东人，恐怕不愿离开广东。”

    “那好，以后你的起居饮食，就由老夫的孙女侍奉。”

    “老爷爷，晚生问一句不当问的话，您孙女？”潘振承满腹疑窦，含蓄地问道。

    “潘先生，你是想问老夫的孙女是否婚配吧？”老人喝一口茶，嗡嗡地笑出声来：“她既嫁又未嫁，未嫁终又嫁。”

    潘振承更是疑窦丛生：“老爷爷，晚生愚笨，您能否说明白点？”

    “你以后就会慢慢明白。你旅途劳顿，早点歇去吧。”

    妄测大势

    夜深林静，尼姑庵不紧不缓响起寂寞的木鱼声。

    一个穿着白色罗裙的女子跪在天封塔旁的密林里；一个中年尼姑盘腿坐在树篼上，双手合什，默默地祷告。高大的树冠遮蔽了星光，偶尔传来一两声猫头鹰凄厉的鸣叫。

    馨叶感到一股寒意，接待潘大哥的欢愉消失得无影无踪，脑海里浮现出另一幅图景：小馨叶拉着二姨的手，在静海的芦苇滩亡命地奔逃。她们遇到素昧平生的潘大哥，潘大哥让她们坐上马车，逃脱了仇人的追杀。十二年来，潘大哥那双黑黢黢的梭子眼常常在馨叶的梦境中闪现，她下决心彻底忘掉他，然而，宁波街头的奇遇，再次激起她童年就深深埋藏在心底的情愫。

    “你必须让他走，回他的广东！”沉默良久，二姨厉声说道。

    馨叶怯怯道：“他曾经救过我们，他是一个商人，来宁波仅仅是开办洋行。”

    “我们没有恩公，只有仇人！他若在宁波，你非但报不了仇，他会毁掉你的一切！”

    “可是……”

    师太愤怒地叫道：“没有可是！师太是怎么教你的？”

    馨叶颤栗地看着师太怒火四射的眼睛，发狠说道：“血海深仇，铭刻在心，若有遗忘，天怨地怒，雷打电劈，不得好死！”

    “仇家呢？”

    “高图鄂李潘，共五个魔头！”

    师太咬牙切齿道：“血债要用血来还，五个魔头，一个都不能放过！”

    五个魔头，山西巡抚高瑜琛和浙江藩司鄂尔舜先后成了刀下鬼。为搜集鄂尔舜贪墨的证据，二姨隐居在钱塘县天竺山，馨叶化名兰玉进了天净沙乐坊学琴。鄂尔舜迷上兰玉的师姐一剪梅，鄂尔舜在一剪梅身上一掷千金，毫不掩饰收受盐商贿银的事。一封告密信飞到浙江巡抚周人骥案头，鄂尔舜在一剪梅罗帐里被抚衙的皂隶揪起。鄂尔舜上了断头台，一剪梅流放贵州烟瘴地。馨叶离开了天净沙乐坊，陷入深深愧疚中，若不是那封告密信，爱她疼她、手把手教她学琴的师姐就不会落到如此悲惨的境地。二姨道：“为报血海深仇，就不能有半点怜悯，哪怕心存一丝恻隐之心，你冤死的十几口亲人在九泉之下都不能安息。”二姨的教诲使馨叶从内疚中走了出来，她学会了冷酷，用仇恨的目光看世上的一切。然而，潘大哥的出现，使馨叶再次陷入迷茫。她向二姨发过誓，眼睛闪烁着凛冽的寒光离开黑森森的树林。

    夜深沉，寂园笼罩在如墨的夜色中。一团白影像幽灵在寂园里游动。

    万籁俱寂，奔波了一整天的潘振承坠入沉沉的梦乡。

    漆黑的廊楼亮起一盏豆苗大的灯火，琴声骤响，时而明快，时而凄婉。

    琴声化成一串急促的马蹄声，马车在官道