眼看李侍尧一眼，跪在乾隆面前：“微臣庄有恭恭祈圣主金安。”

    乾隆看一眼满头大汗的庄有恭：“平身吧。”

    庄有恭同李侍尧并排侍立在暖炕前，庄有恭在心里寻思，李侍尧恶人先告状，准在皇上面前说了他许多坏话。庄有恭并不特别担心，他认为他没做错什么，若要追究责任，一切过错在广东。

    乾隆把怀表放奏折上，问道：“庄有恭，你与李侍尧都说说看，缘何夷船都往浙江跑？”

    庄有恭立即答道：“洋船弃粤，自有弃粤的苦衷；洋船赴浙，自有赴浙的企望。臣庄有恭斗胆直言，浙江的做法均严格遵照圣谕皇律，不敢有半点逾越。”

    乾隆皱着眉头：“你们两个都说按朝纲办事，可事情却如此糟糕，难道是律例之过，是朕之过？”李侍尧、庄有恭几乎同声道：“微臣万死不敢，是微臣对圣谕皇律理解欠透，执行不力。”

    “具体讲，一个一个讲。”

    李侍尧抢先道：“微臣在进京的路上，扪心反省。可能微臣的做法过严了一些。比如，夷船水手打我大清子民，微臣处罚绝不心慈手软；夷商运来违禁货物，微臣督促海关按我大清律例重罚；夷商口出狂言，要我大清皇帝恩准他们在我天朝自由活动、自由贸易，微臣严厉驳斥夷商厥词，捍我大清尊严。微臣及海关对夷商多有得罪，所以夷商萌生报复之心，弃粤赴浙。微臣想，浙江方面大概能善待他们。”

    乾隆道：“广东的做法紧了些。庄有恭，浙江不会这么紧吧？为何闽江浙三省口岸，夷商偏偏选中浙江？”

    庄有恭从容不迫答话：“浙江的做法确实较广东松了一些，但分寸尺度未曾偏移。为朝廷加征税收，浙江严格照章办事，未有任何疏漏。陋规杂费，浙江很有节制，不至于弄得洋商不堪重负，赔本而归。如此，在广东备受重课的洋商，迫不得已而转往浙江。微臣这样做，也是体现吾皇怀柔远夷的博大胸怀。”

    李侍尧发起攻击：“庄兄台，你借吾皇怀柔仁慈之圣意，是否对夷商过于巴结？”

    庄有恭以牙还牙：“李督台，你借我大清天威，是否对洋商过于苛刻，以致洋商怨声载道？”

    李侍尧一怔，“证据呢？”

    庄有恭对广东口岸了如指掌，不慌不忙道：“为顾全广东百官面子，微臣择一小事陈之。吾皇赏赐洋船大班水手的面食酒水，在广东大打折扣，近年变成赐大班面食一碗、酒水一杯。且面食多放辣椒，成了虐待取笑洋人的游戏。”

    李侍尧脑筋转得飞快，立即回敬庄有恭：“入乡随俗，天经地义，蜀人用辣椒待客，难道蜀人是虐待狂？倘若此为大过，那么浙江巡抚、海关护理在豪华酒楼，大摆美酒佳肴为红毛商胥接风洗尘，是为何过？”

    庄有恭振振有词：“怀柔远夷，何过之有？”

    李侍尧质问道：“浙江官员，必称夷人为洋人，称夷商为洋商。若有官员当面称番狄蛮夷红毛者，便遭你训斥，可有此事？”

    庄有恭针锋相对：“广东涉外官员、官兵、官商，当面称洋人洋商为蛮夷、番狄、鬼佬、番鬼、红毛。此乃下官在广州丁忧时目睹耳闻，难道有假？”

    李侍尧接招还招：“大清律禁止夷人骑马乘轿，可夷人在浙江，不但可以骑马乘轿，还可以满世界跑。”

    庄有恭毫不示弱：“耳听为虚，眼见为实。李大人，你该去宁波走一遭，看看洋人是骑马乘轿，还是骑毛驴乘滑竿。”

    “骑驴骑马一回事，滑竿就是凉轿，凉轿暖轿都是轿。”

    “骑马骑驴都是骑，却有贵贱之分；暖轿凉轿都是坐，自有尊卑之别。”

    “天朝子民抬着番鬼行走，这就是庄抚台弄出的尊卑贵贱？番鬼高高在上，天朝子民屈尊在下，我大清天威安在？