就在梦中……

    “承哥！”馨叶大喊一声，昏了过去。

    阿娣趴馨叶床边，惊慌失措大叫：“馨姐，馨姐！醒醒，你醒醒啊！”

    黄二婆把阿娣拉到一旁，问道：“承哥是何人？”

    “是……是……”阿娣支支吾吾，“奴婢不好说。”

    “救人要紧。”黄二婆焦急地催道。

    “是馨姐的相好，十三行总商潘启官。”阿娣吞吞吐吐道。

    户外仍然大雨滂沱，雷声在潘园上空滚动，潘振承赫然惊醒，看着户外的闪电。

    彩珠仍沉沉入睡。潘振承悄悄起床，蹑手蹑脚走到柜前，从里面拿出一只小盒子，取出鸳鸯玉佩。潘振承眼前晃悠着一张天真而淘气的脸，小馨叶举着鸳鸯玉佩说要送给潘恩公。岁月如驹，小馨叶成了他的红颜知己。商场险恶，潘振承常常感到心身憔悴，他只有和馨叶呆在一块，才能感觉到安宁，仿佛一艘历经了惊涛骇浪的船驶进宁静的港湾。

    潘振承突然感觉到一阵愧疚，他有妻室，彩珠抗婚同他远走高飞，逃到异国他乡。彩珠为他背负气死父亲的骂名；彩珠为他生儿育女，操持家务，红颜慢慢地消退。潘振承和馨叶相好，彩珠不是不知道，她妒忌馨叶，但更多的时候是选择忍气吞声。潘振承转眼去看彩珠，彩珠醒来坐在床头。闪电照得彩珠脸庞惨白，目光灼灼地盯着夫婿看。

    “你起来做吗？当心着凉。”

    “睡不着。”

    “你又在想她。”

    “郎中说，她这一两天就要生了。”

    “她生她的孩子，你干吗掉了魂似的？”

    “她怀了谁的孩子，你不是不知道，我什么都同你说过。”

    “不管她怀谁的孩子，孩子姓史不姓潘。”

    “我不计较这个，郎中说馨叶腰细臀窄，恐怕会难产。”

    彩珠凄楚地冷笑道：“你好心思呀？除了生有为，我生有度、佳芸、有原你在我身边吗？那年，你明知我将要临盆，还要跑去福建看茶。”

    “你腰粗臀肥，生孩子顺当。在吕宋你生头胎，接生婆还没进门，你就生下来了。”

    彩珠用幸灾乐祸的口气道：“生孩子就想腰粗臀肥，想风流就拣腰细臀窄。”

    潘振承生气道：“你都说到哪去了？”

    “振承，我又犯嫉妒了。”彩珠轻声啜泣，用手绢拭眼泪，“外面下着大雨，你当心风寒。她那里有接生婆，你急也没用，一个大男人也帮上忙呀。我看馨妹妹吉人天相，命大。”

    黎明时分，雷雨停歇，天边渐次涌现血水般的晨曦。

    一群神汉巫婆在邱七根的引领下匆匆进入史家庭院。史德庵木雕似的站在棕榈树下，低头看给狂风吹折的棕榈叶。邱七根轻轻碰了一下老爷，史德庵鼓起斗鸡眼，定定看着涂描成红脸关公的神汉，叫道：“本官内人厉鬼缠身，你们给本官捉鬼擒妖！”

    庭院当中燃起一堆篝火，神汉指挥着巫婆戴上厉鬼面具，围着篝火手舞足蹈。邱七根给老爷端来一杯茶，史德庵坐在太师椅上，捧着茶杯一边喝着，一边聚精会神地看。

    神汉披头散发，猛吸一口水，朝夜空喷去。呜呜怪叫数声，口里念念有词：“厉鬼贼汉，采花大盗；着人画皮，行鬼勾当；山魈诡诡，魍魉嚣嚣；嗜啖精血，阴奸善女；人妖相搏，魔猖人弱；人之无奈，奈之若何；太上老君，赐吾宝刀；法眼真经，光焰万丈；擒魔捉妖，急急如律令……”

    史德庵突然跪地稽拜，哭号乞求：“太上老君，杀死厉鬼，救救……”史德庵一语未尽，昏厥过去。邱七根从屋里取来一支人参，放在老爷嘴里，史德庵缓过气来，坐太师椅上，恹恹地看着天空血光般的霞云。

    厢房里，馨叶仍昏迷不醒，脸