得。我拜耶稣是瞎胡闹，哄殷无恙欢心，好让他给我多开工钱。”

    “不是瞎胡闹吧？”严知寅伸手拽套在易经通脖子上的丝线，给易经通死命捏住手。易经通用哭丧的声音哀求道：“别拽别拽，我照实说。”严知寅松开手，易经通道：“小的迫不得已加入了洋教，殷无恙是个传教士，等皇上的诏令进京效力，等了十多年还没有音讯。他不好向主教交差，就动员我入教，算他传教的业果。小的是天朝子民，哪能屈尊信洋教，殷无恙答应给我多开工钱。小的取了妾，手头拮据，看钱的分上就加入了。是汉森牧师给我洗礼，殷无恙给我挂的十字架。严少东，小的不是真心信洋教，若有半句假话，天诛地灭。”

    严知寅乐陶陶地抿了口洋酒：“说清楚不就结了。人命关天，我会帮你守住这个机密。”

    “谢严少东。”易经通吩咐侍役来一盘西点。

    严知寅拿铁叉叉起一块蛋糕，美滋滋地吃：“老易，谢就不用了。论年纪，你是我兄长，听小弟一句忠告，以后请不要羞辱史德庵。”

    易经通见严知寅转移了话题，心头轻松了许多：“开开玩笑嘛，他又没生气。”

    严知寅沉下脸道：“虽然他没生气，可你心术不正。你不知道史德庵对你有多好，他明明知道你信了洋教，却替你隐瞒。”

    易经通脸色陡然发白，惊惶道：“不会吧？”

    “不会？听人说昨晚陈寿年准备上教堂找你和你主子看夷文契约，史德庵怕陈寿年贸然闯进教堂发现你入教的秘密，叫陈寿年在自己洋行等，史德庵到教堂外喊你。”

    易经通扇自己嘴巴：“我该死，冤枉好人了。”

    严知寅忍俊不禁：“好人当然是好人，说冤枉倒也没有冤枉，史德庵娶了一个美貌温柔的女人，却是帮潘振承娶的。”

    “哎，你说说看，他会不会收了潘启官大把的银子，才做出让妻之慨？”

    “不可能，十三行有这么多庶民店铺，史德庵做庶务吏多年，贪过谁的银子？要不，他的轿子也不会破成那个样子。”

    易经通感叹嘘唏：“是呀，天下难寻的大好人。如果是别的男人，即使自己是只阉鸡公，也不能容忍娇妻与别人胡来。”

    严济舟坐在办房看账本，严知寅提着两瓶洋酒，兴冲冲走进来。

    严济舟抬头看儿子一脸喜色：“哪来的洋酒？”

    “易经通送的掩口费。我捕风捉影诈他，没想到果然是那么回事。”

    严济舟听儿子复述经过，反应极为冷淡：“知道了。”

    严知寅狐疑道：“老爸不开心？”

    “开心，怎不开心？”严济舟皮笑肉不笑，旋即转过话题，“潘振承操史德庵的娘子，史德庵还死心塌地护着潘振承？”

    “他护得了吗？我们去报官，同文行的伙计加入洋教，潘振承就得栽了。”严知寅开心地大笑。

    严济舟正色道：“眼下还没到开心的时候。知寅，你既然答应替易经通保密，就得保密到底。”

    “对对，失信非君子。我们叫巢大根去报官。”

    严济舟露出不悦，责备道：“你怎么老想到报官？顺其发展，瓜熟自然蒂落。”

    严知寅疑窦丛生，像打量陌生人似的看着父亲。