等处分。

    那朴庄严肃穆地捧着考绩宣读：“潘振承，正四品候补道，官准十三公行，同文行行东，未过四格，只能绳之八法！潘振承一家洋行承保了约半数的夷船，包揽了约半数西洋贸易，贪！公然抗拒考核大计，蔑视朝廷考官，酷！夷商滋事生非，束手无策，无为！常带外省客商上花船饮花酒，不谨！潘振承八法沾了四法，本官的考语是革职！”

    众行商直纳闷，那朴一心要追究潘振承勾引霸占官妇，怎么在考核考语中丝毫没有触及？

    “严济舟，正四品候选道，官准泰禾行行东，操守，清；才学：长；政绩，勤；年龄，年迈无疾。本官的考语为称职。依循《皇朝大计法》，十五名受考官员评一名称职者，十三行共有十三名行商，本官特别关照十三行，评定称职者一名，本官将向督抚保举严济舟为十三行行首！”

    众行商忍不住交头接耳，有人焦虑，有人欢喜，严济舟不动声色，听那朴继续念考绩。其他行商，蔡逢源、石如顺考绩为“供职”，考语是“可继续承办朝贡贸易”；其他的行商未过“四格”而掉进“八法”，考语是“有负皇恩，有辱官声，革职”。

    章添裘轻声嘀咕：“我们花银子捐来的候补官衔不算数了？”

    大炮筒陈寿年叫道：“章添裘，你怕个卵子！革就革呗。末商是正六品候选连州知州，连州又偏又远，穷山恶水，给我实缺，我都懒得要。”

    “白日做梦！”那朴用镇纸拍打案桌斥道，“你们这帮奸商劣吏，虚衔正职一道革，你们把行帖交出来，本官予以吊销！还有，自己摘掉顶戴，脱去官服！”

    公堂顿时像炸开了锅，骂声哭声叫声连成一片。

    这时，李湖的长随毛豆匆匆而入，附那朴耳边说话：“那大人，陈臬司配合您已把潘振承打进大狱，我家老爷叫您速去臬司衙门，监察陈臬司断案，是斩首，还是凌迟，陈臬司不敢作主，由你定夺。”那朴脸色乍惊，霍地站起来，匆匆朝外走。走到门槛边，那朴停住，指着严济舟道：“严济官，你协助本官收缴行帖、顶戴、补服。”

    按察使衙门在内城盐仓街，那朴乘坐五羊馆驿提供的四人官轿，跑了一个时辰赶到衙门前。轿夫累得瘫坐在地上，李湖的长随毛豆和那朴的长随黑娃累得上气不接下气。仪门大开，那朴一路小跑进了衙门。

    臬司陈用敷和他的浙江老乡——藩司姚成烈的相貌和性格截然不同。姚成烈长得纤秀白净，江浙男人的特征十分明显，温文尔雅，做事小心谨慎。陈用敷高高大大，像一头北方骡子，四方大脸，嘴阔鼻肥，胡须浓密，说话粗声大气，做事风风火火。

    二堂的暖阁摆了三张公案，陈用敷坐中间，李湖坐右侧，左侧的空位显然是给那朴留下的。公堂两侧站着手执庭杖的皂隶。李湖眼看着那朴从正堂后门匆匆出来，同陈用敷轻声说道：“开始吧。”

    陈用敷猛拍惊堂木，高声吼叫道：“带人犯潘振承！”

    皂隶用庭杖戳地：“威武……”

    那朴大步迈过门槛，叫道：“慢！慢！”

    陈用敷道：“那大人来了正好，我们三堂会审。”

    那朴道：“陈臬台，你将潘振承收监，怎么说是秉承我的意图？还三堂会审，把李大人也拽进来。”

    陈用敷粗着嗓门道：“怎么不是秉承你的旨意？你定潘振承通奸罪、强占官妇罪、勾引节妇罪、蓄谋害命罪、羞辱朝廷命官罪、破坏考核大计罪，下官若不密切配合，你还不参我一本，参我包庇怂恿、失职不察？”

    “怎么会？”

    “怎么不会？你来广东才半年，已经参倒十五个官员，我可不想成为第十六个。”

    李湖低着头默默喝着茶，那朴把目光转向李湖：“李大人，您怎么不劝阻陈臬司？