源敲了敲台面：“大家静一静，今天的例会商议公司船的承接，大家听总商如何安排。”

    潘振承正在沉思，蔡逢源用肘子碰一下潘振承：“启官，说话呀？公司船如何承接。”潘振承好像伤了风，喉咙满是淤痰，话音瓮然：“朝贡贸易都要扫尾了，一下子冒出十多条公司船。”

    “没那么多，是三条。”蔡逢源轻声提醒道。

    潘振承瞠目结舌：“是你昨晚说有十多条，怎么变成三条？”

    “我是说三条公司船，比过去十多条公司船载的洋货还多。”蔡逢源说着，无可奈何地摇摇头。

    潘振承呆若木鸡沉思。仆役小山子提着药罐匆匆进来：“老爷，你没喝药就来十三行了，夫人叫奴才赶紧送来，要你趁热喝。”

    潘有仁把药倒碗里，潘振承颤巍巍捧起碗呷一口，放下碗骂道：“还趁热喝？比北方的雪水还凉！拿回去热了再拿来！还有……还有……服药口里要含……含姜……别忘了带……带一块姜来……”潘振承突然接不上气，捂着心口痛苦不堪，喉咙咕噜咕噜怪响，折腾了许久，潘振承咬破舌头吐出一口带血的痰。

    潘有仁赶紧用手帕接痰，惊慌失措叫道：“爹，你吐血啦！”

    蔡逢源急道：“有仁，快扶你爹回府，叫大妈侍候你爹服药。”

    潘振承一脸苍白，用嘶哑的声音同严济舟道：“济官，行首还得交你署理……实在……实在不好意思……”潘有仁和小山子搀扶着潘振承，缓缓离开公堂。

    蔡逢源忧心忡忡道：“启官自从馨夫人和智儿出走后，身子骨远不如以前了。”

    严济舟百感交集：“一个是爱妻，一个是亲子，怎能不伤心？好，言归正传，今年承保权归公，不管这三条公司船的洋货接还是不接，接多还是接少，船总是要先承保。承保事宜昨天老夫以会所的名义办好，现在的问题是接货。总价一百五十万两的洋货，老夫不敢擅自主张，还是倾听列位同仁的高见。唔，源官，你先说说。”

    蔡逢源已跟潘振承密谋好，怂恿严济舟接下洋货，但他不能流露出丝毫怂恿的意思。蔡逢源手里捏着鼻烟壶，正准备撮一坨放鼻孔，不得不把烟丝又塞进鼻烟壶，一脸愠气骂道：“麦克这个老狐狸，越来越刁滑，他掐死了行商想多卖茶叶丝货的软门，拿洋货来要挟我们，说不进他们的洋货，他们就不进我们的土货。”

    章添裘道：“蔡源官，这回你可不能诬赖麦克，麦克没逼我们接下他们的洋货，他说以后恐怕再也不会有大批的洋货运来广州。我们要不要他的货，他好像无所谓。”

    “他会运到朵瑞去。”说话的是陈寿年。陈寿年开会一贯心猿意马，这次特别上心，支楞着耳朵听大家发言，这多年来，陈寿年的生意一直不景气，受到潘振承训斥后，发誓东山再起。

    “哟，陈焘官好聪明。”章添裘用讥讽的口气说道，“朵瑞的土著人连吃饭的碗筷都是银子做的，洋货运到朵瑞，肯定能卖高价。”

    “章添官，你笑话陈焘官，我看你也聪明不到哪去。”说话的是陈寿年的族亲陈原全，“章添官，你说朵瑞的土著人会使筷子？筷子是天朝独有的，西洋夷商来广州这多年，还不习惯使筷子。”

    章添裘不服气道：“反正朵瑞银子多，比墨西哥还多得多。朵瑞是英吉利发现的，英吉利向来霸道，不会准许其他西夷去朵瑞做贸易。我听汉堡大班穆德说，朵瑞在修大码头，盖大货栈，到明后年就可以接纳大型商船。运往朵瑞的洋货越多，来广州的洋货就会越少，价格就会一路走高。陈全官，是不是这道理呀？”

    陈原全讷讷道：“理是这个理，可我的洋行，年前进的八十匹洋呢，到现在还有二十匹没有出手。”

    黎南生道：“陈全官心贪，当然会压仓。我接手的一