醋劲冲天，年轻又美貌，我可斗不过你。”馨叶扶着柱子站起来，时月过去扶着馨姐。馨叶道，“我自己能走。”馨叶慢慢走出水榭，扶着柳树，不放心地问：“你说一句实话，教案到底怎样了？”

    时月脸上挂满愉悦的神情：“馨姐心里终于有承哥了。”时月扑闪着晶莹的眼睛，露出白玉般的牙齿微笑道，“承哥像以前遇到的磨难一样，化险为夷。当然，受罚破了些财，承哥说，钱是身外之物，不必计较。”

    馨叶从时月的表情，猜想事情基本过去，馨叶扶着柳树的手松开，朝西缓慢地走。

    “馨姐你上哪？”

    “上佛堂烧一炷香，跪菩萨面前赎过。”

    时月喜滋滋进馨姐寝房，开衣柜取衣裙，她先取了一套白衫白裙，馨姐脸色苍白，穿白色的似乎不合适。绿色的虽好，但灯光下显示不出盎然生机。时月最后选定大红色的衣裙，心想馨叶会留在潘园过夜，让她再做一回新娘。

    阿娣准备好热水，已是满天晚霞。时月上佛堂叫馨姐，香炉里的香已快燃尽，蜡烛烧去大半截，其中一枝还倒在佛台边。馨姐跏趺坐在蒲团上，双手合什，阖着双目，在默默地念经。时月把倒下的蜡烛扶起重新点燃，换了一束新香插进香炉，呆一旁陪伴馨姐。

    天色渐晚，时月轻声唤道：“馨姐，馨姐。”叫了几声，馨叶毫无反应。时月顿起疑虑，去摸馨姐的手，手已冰凉，时月尖叫一声，大哭。

    馨叶溘然圆寂。

    潘振承听到噩耗，急忙赶到馨园佛堂。馨叶仍跏趺坐在蒲团上，面向观音菩萨，双手合什，眼睛阖闭，神态安详，似乎仍在默默祷告。

    潘振承和时月相对而泣，时月泣不成声叙述馨姐圆寂前两人的对话。“馨姐没想过要离开承哥，她讲好了要同我一道上潘园吃晚饭。”

    潘振承含泪沉默，久久无语，他猜想馨叶太虚弱了，就像耗尽香油的青灯，总有熄灭的时候。也许是她活得太累，她和母亲曾经长期在尼庵避灾修行，圆寂是摆脱人世间烦恼的最好方式。潘振承道：“时月你不要哭，馨叶是佛家弟子，看淡人的生生死死，肉身熄灭未必就是人生的灾难。”

    潘家子孙聚在佛堂外哭泣。潘振承对有度道：“有度带大家进来拜二妈妈，给二妈妈守灵，就在佛堂。”

    潘振承和时月去了馨叶书房，翻出有智给母亲的来信，还有鸳鸯玉佩的另一半。潘振承没看信，从脖子上取出另一半鸳鸯玉佩，将玉佩合到一起，沉湎在往事的回忆中。

    潘振承泪光迷蒙，泪水凄然而下。

    时月心痛道：“承哥，你——”时月一语未尽，嘤嘤啜泣。

    潘振承凄怆地笑笑：“我们都要好好活下去。”潘振承指着桌上一叠有智的信，含泪哽咽道：“我是有智的亲爸，你是有智的亲姨，为了有智，我们都要好好活着。”

    冼管家进来问老爷如何操办丧事，向哪些人发丧。

    潘振承问时月：“馨姐跟你谈过她的身后事没有？”

    时月想了想，说：“那是一年前，馨姐半开玩笑半认真讲，倘若佛祖召我西去，请不要为我守灵护柩，一切从简，按佛家的礼俗火化，骨灰撒到花草树木之下就行了。”

    “就这些？”

    “馨姐还说过，她和她娘，在佛界尘界几进几出，她们都不是虔诚的佛家弟子。对了，馨姐曾写过一首偈子。”

    前世尘缘未曾了，今世几遭佛陀笑；

    非尼非俗亦非妻，六道轮回不可料。

    潘振承体味偈子的含义，馨叶不能一心向佛，前一个原因是家仇未报；后一个原因，是她牵挂着夫婿和儿子。潘振承对冼管家说：“不要发丧了。夫人曾经出家在靖灵庵做尼姑，取了忘尘的法名。老冼你带五百两香火银捐给靖