出了几天太阳，热得可穿单衣；寒流来时，连麻雀都会冻死。潘振承时患风寒，身体一天比一天虚弱，夜里咳嗽不停，还咳出带乌血的浓痰。请了几个名医，都说年迈体虚。年迈当然是主要原因，但时月认为，承哥平时没患过重症，他是心情郁闷，久积成疾。

    今年的天气特别反常，甫入十一月下旬，前几天还艳阳高照，寒风突至，居然雷电交加，下起倾盆大雨。接下来连绵阴雨，户外浑沌一片。潘振承一脸蜡黄坐在躺椅上，木然地看窗外灰蒙的天空。屋里烧着炭火，暖烘烘的，潘振承感到气憋，叫时月开一扇窗。时月怕凉着承哥，开了稍刻关上，关上后再开。

    潘振承时而瞪着深凹的梭子眼想事，时而昏昏沉沉入睡，呼吸带着咕噜噜的杂音。潘振承醒来后，老是跟时月说他见到彩珠和馨叶，要么就见到他的老友殷先生。

    承哥老是梦见过世的夫人友人，时月分外担忧。服药不见效，时月悄悄到海幢寺烧香拜菩萨。

    承哥的病一天比一天严重。

    十三行的同仁闻讯来看老行首，时月担心承哥会有想法，总是在承哥睡着时，叫他们进来看老行首一眼。

    这一天，承哥躺床上睡着了。一阵猛咳，承哥突然坐了起来，大口地吐血。

    时月叫仆人快去请大夫。大夫来了七八个，都是广州的名医。他们都对启官的病情疑惑不解，假若是痨病，痨病是慢性病，启官以前没任何征兆。大夫聚一块商讨了许久，没开药方，叫家人准备后事。

    这几天，家人轮流昼夜不停守候在主人身旁。

    潘振承用微弱的声音问时月：“我是不是来日不多了？”

    时月温存地微笑道：“我上三元宫请灵虚道长给你算过一卦，他说事主可以活一百岁。”

    潘振承吃力地摇摇头：“我知道我的病情，七十有四，承哥活得够长了，也该走路，跟他们做伴去。”

    时月喂承哥喝参汤，潘振承道：“你还年轻，我这时走，对你太过残忍。人的寿数是老天定的，我不想走，老天也会催我走。”

    时月换有江喂阿爸参汤。时月走到门外，靠着墙噎着嗓子眼啜泣。

    这一夜狂风暴雨，凌晨时雨停，碧空如洗，粉红一片。潘振承这一夜睡得特别安宁，第二天醒来，太阳升了一竿子高。潘振承说要到露台晒太阳，时月侍奉承哥穿裘皮大衣，为承哥梳头结辫，服过药，喝了半碗莲子银耳燕窝羹，故意捱到午时，才把承哥连躺椅一块抬到露台上。

    脚下的花木一片翠绿，越过潘府高墙，是宽阔的河滩，绿草茵茵一直延伸到水里。碧水蓝天，十三行的夷楼沐浴在明媚的阳光下。

    “时月，今天是什么日子？”潘振承定定眺望十三行，突然问道。

    “皇历五十二年十二月初三，西历一七八八年一月十日。”

    祖堂有一册中西对照日历。外商和行商签订契约，按照各自的日历签上日期，发生纠纷后，常常因为日期而争执不休。殷无恙便编了一册中西对照日历，交潘振承以公行的名义刻印。时月每天都要对着日历算日子，希望承哥能熬过寒冬，活过新年。

    “四十一年前，我初入十三行做广义行的跟班伙计，后来做了十三行有史以来名气最大的行首。我最大的遗憾，就是走之前，没把十三行带出困境。”潘振承轻轻捏着时月的手，颤悠悠说道。

    “承哥，别想那些烦心事。病好了，多活几年，就能看到十三行转机。”时月轻声细语安慰道，拼命忍住，不让泪水流下来。

    潘振承痛苦地摇摇头，不再言语，梭子眼充满依恋地看着十三行。

    良久，良久，十三行慢慢地黯淡，蒙在一层黑雾中，潘振承努力睁开眼，眼前浑浑沌沌，骤明骤暗，他感觉到自己的身子在飘，飘到他