管在何处做官，都是精打细算管理地方财政。接任广东巡抚，他没有自立名目向十三行摊派过一两银子的捐输，因为潘振承总是叫穷。

    “他会穷？他一点也不穷！”孙士毅由此想到其他行商，想必跟潘振承的情况差不多。孙士毅陡然萌生出被蒙骗的感觉，觉得自己竭力为十三行豁免备贡可笑又可悲。眼前的景色不再赏心悦目，他狠狠瞪了一眼妖艳的叫不上名的花朵，大步走出潘府大门。

    孙士毅走后，潘振承郁郁闷闷坐方亭里发呆，土灰色的梭子眼满是焦虑。时月换了一杯新茶放潘振承面前，潘振承抬起头，看着时月楚楚怜人，隐含疑惑的脸色：“你有话想问我，还想安慰我，却不知从何处说起。”

    时月点点头。

    潘振承道：“皇上不准呈贡钟表、洋货等物。就是说传办方物可拒办，但是，外商自愿贡物，粤海关还得委托公行代收。收少了，海关就会责骂公行办事不力，逼着公行掏银子买货物充做贡品。我做行首时，能顶就顶，世文还嫩，就怕他顶不住。”

    时月道：“世文常来看望你，听你的教诲，你交代他就是。”

    “我把担子交给他时交代过了，平时他来看我，我从不过问他如何署理行务。他若问起，我就把话岔开。我不能插手，我插手，他不好做事。”

    “你跟孙巡抚开玩笑，说希望行商是孙子，不是猪仔？”时月扑闪着晶亮的黑眼睛问道。

    “你跟我不是一两年了，动脑子想想看。”潘振承和蔼地看着略带憨态的时月，有时潘振承觉得她像他的孙女。

    时月用手支着下巴愣神思量，喃喃道：“猪仔养肥了要杀，孙子长大了要当家。”时月停顿稍瞬又道，“你们过去常说行商是官府的孙，孙子不听话要骂要打，但孙子总是孙子，即便是打了心里还疼着。”

    潘振承呵呵笑道：“没错，猪仔想活命，只能瘦小，肥了肯定要杀了吃肉。”潘振承旋即收敛笑容，“官府看不得行商有钱，适才孙士毅用羡慕的口气谈潘家园林，不是个好兆头。”

    时月忧心忡忡道：“我听有度说，十三行其实有半数行商是商欠户。就公行的家底，也是金玉在外，败絮其中。巡抚管十三行，他应该知道行商的家底。”

    潘振承长吁短叹道：“这不是哪个官员的问题，满世界几乎人人都嫉妒商人钱财，官员，百姓，朝廷大臣，还有——”潘振承刹住话头，没把“皇上”吐出。潘振承沉默不语，想起他的老友殷无恙，殷无恙看中国比中国人看得更清楚更透彻，他说中国的法律不保护国民的财产，尤其不保护商人的财产。

    潘振承担心的事到底还是发生了，不办备贡，但要行商代收外商自贡，穆腾额嫌数量太少，逼蔡世文补足分量，说皇上的脸面要紧，行商要知恩图报。蔡世文不敢拂穆关宪的面子，立即动用行用上英吉利商馆购买贡品。粤海关未补一两银子，法定的五万五千两备贡银全部上缴内务府。

    蔡世文来潘府向潘振承哭诉，潘振承无动于衷，牵着蹒跚学走步的有科在院子里绕圈子。蔡世文走后，潘振承把有科交给时月，叹气道：“世文太叫人失望了，这般软弱，难怪穆腾额会欺负他。”

    潘振承一整夜都没睡好，凌晨时拉时月坐起来说话：“我错怪世文了，这多年，很多事情我也没顶住，我还是老行首。”

    时月柔声说：“承哥，你不是说不管十三行的事吗？挂念太多伤身子。”

    潘振承自嘲笑道：“我是庸人自扰，不就是赔垫三万两银子吗？公行还撑得住。”

    然而，到了第二年，潘振承再也不能漠然处之了。他听有度回家说起备贡银，火冒三丈，叫家人备轿，到渡口连轿子一道抬上渡船，过海去质问孙士毅。

    孙士毅如今的身份是两广总督，他之所以能