光彩地玩弄了他。”

    “还有最后一个办法，那就是信赖德?拉马尔什先生的体面和智慧。让他自由判断您的处境，由他来决定取舍。您完全有权把您的秘密告诉他，您可以对自己的荣誉放心。倘使他卑怯，把您扔在这样的处境中不管，您就只有最后一个办法：躲到修道院的铁栅后面，避开贝尔纳的激烈行动。您在修道院里待上几年，假装戴上面纱。年轻人会把您忘掉；人们会再还您自由。”

    “这确实是谁一合情合理的主意，我已经想到过；可是，还不到采取这一步的时候。”

    “那是当然。必须试一试向德?拉马尔什先生和盘托出。如果他心地高尚，像我想像的那样，他会把您置于他的保护之下，负责调开贝尔纳，或者通过说服，或者通过强制手段。”

    “请问用什么强制手段，神甫？”

    “一个贵族按我们的风俗对同地位的人所能采取的强制手段，即用荣誉和长剑。”

    “啊！神甫，您也是一个有血性的人！这正是我一直力图避免的，我将来要避免的，哪怕付出生命和荣誉！我不希望这两个人发生冲突。”

    “我可以想像；他们两个之中的一个理所当然地受到您的重视。很明显，在这场冲突中，危险不会在德?拉马尔什先生那方面。”

    “危险是在贝尔纳那方面！”爱德梅使劲叫道。“这个可怜的孩子只会摆弄棍棒或弹弓，如果德?拉马尔什先生同他挑起决斗，我怕德?拉马尔什先生手下无情。这种想法怎会来到您脑子里呢，神甫！您准定很恨这个不幸的贝尔纳！难道我竟让我的未婚夫杀死他来感谢他冒着生命危险救了我！不，不，我不能忍受别人向他挑衅，侮辱他，也不能忍受别人作难他。他是我的堂兄，一个莫普拉，差不多是个哥哥。我不能忍受别人把他逐出这幢房子；我宁可自己离开。”

    “这种感情非常豪侠，爱德梅，”神甫回答，“您居然这么热烈地表达出来！我非常困惑，如果不怕冒犯您，我就会向您实说，对年轻的莫普拉的这种关切使我产生奇怪的想法。”

    “那就说出来吧。”爱德梅有点冷不防地说。

    “如果您要求的话，我就说出来；这就是，您看来对这个年轻人抱着比德?拉马尔什先生更强烈的兴趣，我愿意保持相反的想法。”

    “哪一个最需要这种关切，坏教徒？”爱德梅含笑说，“难道不是那个不曾受过启蒙教育的心肠变硬的罪人？”

    “爱德梅，您究竟还爱德?拉马尔什先生吗？以上天的名义，别开玩笑！”

    “如果您所谓爱是指信任和友谊，”她严肃地回答，“那我爱德?拉马尔什先生；如果您是指同情和关切，那我爱贝尔纳。剩下要知道的是，这两种爱哪种更强烈。这只关系到您，神甫，我可不怎么关心；因为我感到，我只热烈地爱着一个人，这就是我父亲，我只热烈地爱着一样东西，这就是我的责任。兴许我会留恋少将的关心和忠实；我向他宣布我不能做他的妻子，不得不让他烦恼困苦，我会为此难受；但这种需要不会使我陷入任何绝望的情感中，因为我知道德?拉马尔什先生很容易自我宽慰。我不是说着笑的，神甫；德?拉马尔什先生是个轻浮、有点冷冰冰的人。”

    “如果您仅仅这样爱他，那也很好；人生痛苦那么多，少去一样而已；可是，我知道这种冷漠的感情之后，失去了最后的希望，我原本还想看到您甩开贝尔纳?莫普拉。”

    “得啦，朋友，别难过：要么贝尔纳对友谊和忠诚很敏感，将来变好，要么我就摆脱他。”

    “用哪种办法呢？”

    “进修道院的大门，要不然就进坟墓之门。”

    爱德梅这样平静地说着，晃动她的黑长发，长发散落在她的肩上，一部分遮住她苍白的脸。她说：