人正是赶路而饿倒的百里奚。人们随之都围了过来。

    宁戚说：“快拿水来。”

    旁边一个中年人赶紧递过来一壶水，对着百里奚的嘴。百里奚咕咚咽下，睁开两眼，看着眼前的人，挣扎着要起来。

    宁戚说：“别动，你太虚弱了。今日天气炎热，怪我讲的时间太长了。来，将这位兄弟抬回去，好生调养。”

    百里奚说：“不不。不必啦。”

    宁戚说：“快。”

    宁戚的家人说：“好。”众人一齐动手来抬，百里奚执拗地自己站起来，身子有点不稳，险些跌倒，旁边的人赶紧扶住，搀往宁戚的马车。

    齐国大夫宁戚宅院是一个比较大的平民院落，室内装点得古香古色，壁上挂着赶马的鞭子和宝剑。

    经过宁戚的救助，百里奚喝了碗粥，有了气力，挣扎着从席子上站立起来说：“先生，我要走。不能在此拖累先生了。”

    宁戚说：“那怎么行！要休息好，养好身子再说。”

    百里奚说：“先生，实不相瞒，在下是从楚国来，游学到齐国。只是经过先生的讲坛，因饥馁而倒下。”

    宁戚说：“嗯，你是楚国人？”

    百里奚说：“嗯。”

    宁戚说：“你是不是来听我的讲授的，没有关系。就凭你为人讲究诚信这点上，我就交定你这个朋友。宁戚素来敬重讲信义的君子。”

    百里奚说：“哎呀，原来是宁戚大人。久仰大名。”

    宁戚说：“你知道我？”

    百里奚说：“何人不知道先生的名字，先生乃当今的高士。在下正要向先生讨教养牛之道。不想今日竟然如此巧合！”

    宁戚说：“哦，那好哇！不过，我观阁下乃饱学之士，为何不求仕，跻身政坛呢？”

    百里奚说：“在下四处奔走求仕，却每每碰壁。眼下，来到齐国，可又难以接近齐国国君。”

    宁戚说说：“先生从楚国来，一定精于养牛？”

    百里奚说：“楚国人惯于养牛，几乎家家都会养牛。在下略知养牛之术，可并不精到。今日遇到先生，愿投先生门下再修养马之术。”

    宁戚说：“其实，终日养马也非我之宿，只为生计所迫。先生孜孜以求，奔波劳碌，所为难道只为一个人的富贵？”

    百里奚说：“奔波只为一个梦想，那就是跻身朝堂，平定天下的纷争，拯救天下苍生啊。论先生的名望，如果先生在齐国求仕，应该不成问题的。”

    宁戚说：“你有所不知。齐国国君昏庸，为小人所困，使贤人难以近身。只好藏身乡野，做一一个养马的，等待时机。”

    百里奚说：“先生志在天下，将来总有脱颖而出之日。”

    宁戚说：“说来可笑，我一个养马的遇到你这个养牛的。哈哈哈。”

    宁戚说：“养马，乃军国大事，有朝一日国君必然会枉驾前来。”

    百里奚说：“养牛也是军国大事呀！”

    宁戚说：“哦，愿闻其详。”

    百里奚说：“先生养马，那马为国君帝王一人所用，而牛可为天下人所用。可也不能小瞧了养牛，牛乃是农家的宝，也是兴国称霸天下的利器呀！”

    宁戚说：“哦。”

    百里奚说：“牛在田间的作用已经小用说了，可牛还能载重致远啊！牛平时可耕出，战时运输粮食物资可利战。譬如齐国，今日已经是一个快要强大起来的国家啦，好比是一只巨鹰，羽翼能够匕得更远，才能征服远方的敌国。”

    经过这次谈话，宁戚提出以他自己的养马之术，加上百里奚的养牛之术，合著一册经书。他们谋划着未来：退可利于养牛养马，进叮为你我登上朝堂，求得一世富贵。