出门快二十年啦！”

    蹇叔说：“哎呀，出来二十年？！”

    步人蹇叔的庄园，其实是一个山里平民的院落。在院子里，蹇叔让自己的儿子摆上案几，百里奚和蹇叔在案几前席地而坐。

    蹇叔说：“今日我们相聚，乃天意所致。我移居此地三载，所等者，就是像贤弟这样的英才。”

    百里奚说：“在下乃乞讨之人，自顾不暇，哪里是什么英才。”

    蹇叔吩咐儿子们蒸鸡置酒。好多孩子围观，将大门堵个实落。前户老翁骞叔挚友，见蹇家结义，俱前来祝贺。移樽浅接，高朋满座。蹇叔说：“蹇某今日失去一同道挚友，又得到一歧路知己，真可谓一悲一喜。来，为远道而来的兄弟接风，干上一樽。”

    百里奚满饮一樽，说了声说：“蹇兄及诸位待子明情深义重，子明没齿难忘！”

    蹇叔说：“兄弟一诺千金，不负一个亡故之人的托付，乃大义大信之人。如蒙不弃，蹇叔愿意与子明结为异姓兄弟。”

    百里奚说：“在下漂泊之身，蒙兄长如此抬爱，还有何说的？”

    两人掷杯于案，蹇叔抹去须上的酒滴说：“好！你我就结为兄弟。”

    蹇叔说：“贤弟贵庚几何？”

    百里奚拱手说：“虚度四十六个春秋！”

    蹇叔笑说：“哦，为兄我长你六岁。这郅地，我蹇叔的家就是你百里奚的家。

    百里奚说：“谢兄长抬爱，弟感激不尽。”说罢，百里奚仰头自己喝了一樽。

    蹇叔说：“来，十！”百里奚说：“干！”

    蹇叔喊说：“乞术出来，快见过你子明叔！”

    叙话间，一个十六七岁的孩子应声走了出来，彬彬有礼地朝百里奚打了个拱。

    西乞术说：“见过叔父。”

    蹇叔说说：“犬子今方及冠，名号嘛，就叫西乞术。也没什么讲究。”百里奚开心地呵呵笑了起来，拉着西乞术的手问道：“你读了什么书啊？”西乞术说：“父亲让我们读《周礼》，还有其他一些兵书。”百里奚点头说说：“呵呵，小小年纪，居然喜欢读兵书，志向不小哇！”

    蹇叔端起一樽酒说：“弟无须四处奔波，他日自然成为朝堂上领班之人！”说完，蹇叔一饮而尽。

    百里奚说：“呵呵，弟自出宛邑，走遍大江南北，奔走呼号，向列国国君贵族陈述治国安邦的道理，尚且屡屡碰肇。一介书牛，无达官贵族引荐，哪里有出头之日！可想到列国纷争，天下黎民受战乱之苦，在下只要一息尚存，就要继续奔走。就是倒下，也要倒在游学的路上。”

    蹇叔拍案说：“好，如此才能为天下读书人争这口气。时势造英雄，时势也需要明君出世啊！依为兄之见，贤弟可暂避寒舍，待有机会，再行出山。”

    百里奚说：“一个落魄之人，面对兄长的厚待，还有何言？不知道子明何时能够报答其万一！”

    蹇叔举杯说：“何言报答。今口我们兄弟只管干杯。”

    远在郑国的弦高住宅内，因为获悉百里奚的到来，而失去了往日的平静。一日，弦高刚白洛邑归家，丢下钱褡，抬眼惊讶地看着卧榻上的香霁。满脸病容的香霁欲起身迎接，弦高慌着走过来，让香霁重新躺在床上。

    香霁说：“夫君回来啦！”

    弦高说：“回来了，家里可好？”

    香霁说：“喔。”

    弦高宅院外。弦高将侍女叫出来，侍女不知道怎么回事，惊疑地看着弦高。

    弦高说：“夫人近日好像有什么心事。这几日发生了什么事情？”

    侍女说：“先生走后，中间米个陌生人，小住一日。”

    弦高说：“哦，后来呢？”

    侍女说：“后来，