层峦叠嶂的山峰，纵横的河水，一条曲折的小路在其中蜿蜒。苍茫天幕下，两个人行色匆匆，在艰难地跋涉。身上搭个钱褡（钱褡两边是突出的钱袋，中间呈带状，搭在肩上，故名“钱褡”）的人是弦高，而另一个身着短褐的人，则是百里奚。他们要一同到周的京城洛邑，去见公子颓。

    翻过一座山，山下一条清澈的小河。百里奚和弦高朝小河走去，在河边停住脚步。百里奚将行囊放到地上，跃上一个石头，俯身撩起水洗了两把，然后捧起水就喝了一口。回头看见弦高也走到河边，捧起水正喝。此时，两人目光恰好相对，彼此在猜测对方的内心所思。

    百里奚说：“瞧，多像白河的水，真的别有一番滋味！”

    弦高说：“是啊，挺甜的。”

    百里奚说：“我是说好像有一点儿当年的感觉。”

    品味着河水，百里奚仿佛又听到了一阵孩子欢快的笑声。那是一个夕阳衔山的傍晚，一群孩童在河水边嬉戏，赤着脚丫在沙滩上奔跑。其中有小百里奚和小弦高，后边紧跟的是香霁。香霁喊着，跑着，还是赶不上，落到了后边，干脆撩起水朝百里奚和弦高身上泼去，两人停下来，脸上水滴往下淌，回头看着调皮的香霁。

    弦高看着百里奚沉思的样子笑了，他好像看透了百里奚的心，知道此刻百里奚在想什么。潺潺的河水在流淌，让百里奚从如水的往事中回到眼前。弦高将口中的水吐出，用袖子擦了一把脸，起身站起来。两人挽起裤子赤脚默默地趟水，朝对岸走去。

    京都洛邑到了，远远望去，城头斗大的“周”字王旗迎风飘荡，垛子间的守城兵士面无表情地持戟站立城头。洛邑的城头，威武中显得几分苍凉，似乎是一幅静止不动的古城池画卷。

    百里奚仰头凝望威严的城头的周字大旗，思绪万千，自然放慢了脚步。

    弦高说：“走哇。”

    百里奚说：“哦。”

    正待进入城门，守城门的兵士手中的长戟拦住两人。弦高慌忙把手伸进钱褡，从里面拿出几个钱递给了那两个兵士。两个兵士对视了一下，惊喜地接过来，挥手示意进去。

    洛邑的天色有点阴暗，街市上稠密的人流让这种阴郁的感觉加重。百里奚和弦高穿过来来往往的城门，往城内走去，只见到处是熙熙攘攘的人群。有身穿短褐推小车的，也有背负钱褡和行囊的生意人。

    这就是洛邑的街市。街市上，客商云集，服装各异，列国的客商都在此云集，开展各种交易。不时还有官府的轺车在街市上穿梭，人群赶紧躲闪。城中央是周的宫殿，其建筑错落有致，厅堂楼阁很是典雅，庄重而古老。路过一个门店，只见店门前挂一牌子上书篆书：馆驿。身穿短褐的老板在门馆前热情地迎接上来说：“先生可要住店？”闻讯，两人停住脚步。

    弦高摸了摸钱褡有点儿犹豫说：“咱们先人宫，见过公子，再找馆舍下榻也不迟。”

    百里奚说：“弦高兄看着办。反正此地我也不熟悉。”弦高和百里奚从人群中穿行而过，朝官殿方向走去。店家看着两人远玄的背影，似乎有点怅惘。

    巍峨的宫殿，盘桓的长廊，荷花婷婷的池苑。官门外，几个宫女无精打采地在宫门前茫然侍立。宫人引导下，百里奚和弦高肩并肩，径直往宫殿后院走去。

    进入宫殿后院，满目养牛的场面。一个养牛的棚子，棚子门口堆了许多草料。走进牛棚，一个头戴高冠的年轻公子正在用劲拌草料。此公子，叫颓，一个身材瘦削的年轻后生。只见他身着华丽宽大的官服，神情专注，放下手中的木桶，又去查看一头牛的皮毛。忽然，一个牛虻一飞而过，公子颓愤怒地带着宫人在扑打那个牛虻，牛虻很快便飞得没有了踪迹，子颓焦急地四处寻找它的踪迹，看着牛的皮毛，轻抚牛毛，宫