厉惩罚他！你作为左庶长，你决定吧！”

    百里奚说：“这个？”

    太师说：“国君，臣以为公子絷之过并非轻罪。在来使面前出如此的错误，那不是让国君在诸侯面前出丑吗？”

    秦穆公说：“嗯，寡人要扣除他半年的食禄，看他记住记不住。”

    百里奚说：“扣食禄的事情，事关公子絷家室的生活，请国君明察！”

    秦穆公说：“不行，就照寡人说的办！”秦穆公一脸怒容，使在场的人都很震动。此时，太师很得意的样子看着百里奚。

    百里奚说：“是，下臣照办。”

    朝议后，百里奚和蹇叔心情沉重地走出宫殿，默默出官。

    百里奚说：“唉，今日国君真的动怒啦！”

    蹇叔说：“让公子絷长点记性，也好！你也算给他说情了，免得让大秦再丢面子。”

    百里奚说：“可公子絷是个清官，平时用食禄养家就很紧巴，这下可如何是好啊！再说，国君对公子絷一向很是器重，怎么这次如此苛刻，有点小过就大究，子明总觉得蹊跷。”

    蹇叔说：“是啊，这下很明确的，是否有些人在国君面前煽风点火？有人想要逼你，又不敢，就想这一招。明里是整公子絷，暗里嘛，让你难堪！”

    在秦国太师府邸内，有几个秦国的谋臣聚集一起，议论着眼下的秦国，他们为百里奚的到来感到不安，感到愤懑。太师与郑淳和有司等人在案几前品茶，几个颇有姿色的舞女正在翩翩起舞。一曲终了，太师挥手，让众舞女退下。

    太师说：“今后务必要事事小心！国君和领班大夫都和过去的不一样了。”

    郑淳说：“是。在下已经吩咐下去了，要那些弄粮食的人，和仓储小吏都小心一些。”

    太师说：“今日公子絷触怒了国君，你们知道吗？公子絷冒犯了国君一再训诫的不能逾越权力限制的戒律，国君命百里奚处罚公子絷。”

    郑淳说：“是吗？哈哈，太好啦！看百里奚如何处置他。公子絷可对百里奚有知遇之恩啊！太师的用意，老臣明白！”

    太师说：“谁是，我们要看好戏啦！”

    郑淳说：“百里奚来了，我们对下边征集粮食的事情，就不好办啦！各地的官吏都说，这百里奚下道手谕，要他们先解决饥民的吃粮问题。一些地方的官吏，已经允许奴隶自行开垦荒地，作为自己的口粮。这奴隶如果有了口粮，可就不好控制了！”

    太师说：“哼！这个百里奚，太不自量力啦。”

    郑淳说：“秦国的大夫中，你才是主心骨，就拿个主张吧！”

    太师说：“哼，不只是公子絷吃不到粮食，我们还要多收购乡下的新粮，让百里奚治理下的秦国没有粮食吃，百里奚自然待不下去。”

    郑淳说：“你是说，套购全秦国的粮食，逼走百里奚。”

    太师说：“不，是让他自己走。”

    有司坐在一旁一言不发，很是深沉地颔首。

    在通往晋国的道路上，一个身背钱褡的商人正与几个仆人一道在匆匆赶路。那商人就是弦高，他正在往晋国赶。

    晋国宫殿上，晋献会召集群臣商议对付秦国的变化。威严庄重的朝堂上，群臣默然不语，气氛异样。

    晋献公说：“百里奚果然为秦国所用？”

    荀息说：“是啊，我晋国将来可能要多个强敌。百里奚曾经是我晋国的奴隶，对此百里奚必然怀恨晋国。”

    晋献公说：“叮毕竟我们有秦晋之好，量百里奚也不能对晋国怎么样。”

    荀息说：“恕下臣直言，今后对秦国多提防才是。”

    晋献公说：“嗯，荀息大夫，过几日，你带寡人到秦国向秦国表达祝贺之意。看看