。书商们之所以会超量订货，是因为他们不希望在两次印刷的间隔期内陷入 缺货的窘境，而既然供给过剩的成本全部由出版商承担，那么多进几本书没有什么风险 。但是，如果书商们知道两次大批量印刷之间的需求可以用小批量的即需即印方式来满 足，那么他们或许会愿意根据他们的实际需要来订货，这有可能大大降低出版商的退货 成本。

    所以，即需即印模式的经济效率不仅有开拓长尾的潜力，也能给“头部”的大热门 们带来利益，而赌在大热门上的美元显然要比长尾多得多。不用问，这是一种强大的诱 惑，必然会加速各路商家对这种新技术的接受。

    存货的消亡降低成本的终极方法就是完全消灭原子，用字节处理一切。纯数字集合 器企业只需把产品储存在硬盘上，然后通过宽带运送它们。生产、存储和销售成本接近 于零，版税只有在产品售出的时候才需支付。这是最高境界的即需即制市场：由于产品 都是数字的，它们可以根据需求状况克隆和传送无数次——可能是零次，也可能是数十 亿次。一个畅销大热门和一个无人问津的大冷门只是数据库中的两个不同条目而已，在 新技术和硬盘经济学的时代，两者没有任何区别。

    今天，itunes、Rhapsody和其他一些数字音乐服务商正在为我们上演这样的精彩好 戏。但这样的机会绝不是音乐界的专利。掌握过去的有形产品，想办法把它们转化成数 字，然后将它们直接传送到你的家中，这就是这个时代的大势所趋。

    对视频产品来说，纯数字市场有多种形式，既包括有线电视公司提供的即需即播服 务，也包括Google视频一类的网上视频集合器。像Bittorrent这样的对等文件交换技术 是数百个非商业数字视频市场的定海神针，而itunes正在为它的视频iPod打造一个兴旺 的付费视频下载市场。某些视频属于电视内容，已经把这类以网络为基础的数字视频市 场变得就像空中的一个tiVo. 还有一些集合器提供电影内容，这个市场也许会在某一天 击败Netflix 的多样性，将所有产品变得瞬间可得（引领这一行动的也许就是Netflix  自己）。

    曾经储存在卡带和DVD 上的视频游戏现在正逐渐转化为字节，可以直接传送到卧室 中的游戏主机上。这种变化为各种新老游戏创造了一个新市场，也为新角色、新版本一 类的补充性内容创造了一个新市场。任天堂公司正在用它的新一代主机阐释这种理念， 这种代号“革命”（Revolution）的主机将向后兼容之前的各代主机，把大多数久违多 年的老游戏变成可以选择的长尾内容——或为取乐，或为怀旧，你只需支付少许费用就 可以下载和重温这些游戏。

    其他内容也是同样，无论是电脑软件，电子和音频图书，还是网上报纸和杂志。过 去，我们只能用纸张或塑料承载它们，不得不处理复杂的仓储和运送问题。现在，它们 都迎来了数字版的伙伴和随之而来的数字经济学。

    两种体验不会完全相同，所以很多人仍然更喜欢纸面版的书籍和杂志。但两者的功能差 距正在缩小，而且，数字版本的传播优势是不可抗拒的。