而来，及至听得是这般好事，便轰地一下拥进屋来。刘宗敏和众弟兄均是光棍汉，今见大哥李自成从天而降地获得这样一位美丽标致的女人，都喜出望外，于是均跟着起哄：“行！天作地合！满匹配的哩！”

    民间俗语，朋友妻不可欺。这是李自成做人的信条。自己刚刚脱离险脱，被高迎祥收留，感恩尚且不及，岂能又要闯王的宠妾！再者，自己初来，谁知闯王是不是以此试探自己呢？所以他制止了弟兄们的哄闹，毅然说道：“既是大哥的人，小弟断不敢收留！”

    “你我兄弟，患难与共，妻子与共！”高迎祥远没有李自成那么多的心眼，他爽朗地大笑一阵之后，压低了声音：“实不相瞒，大哥我自己还有八个。”

    李自成惊讶一愣：“还有八个？”

    “世道不公啊！”高迎祥望着李自成与众兄弟惊诧的神情，带着强烈的仇恨，款款说道，“有钱的富人强取豪夺，一妻九妾，逼得穷人卖儿卖女还活不下去！咱穷哥们造反，就是要把富人强占的东西夺回来！”说到这儿，他拉过李自成苦苦地一笑，“妻妾成群不是好事啊！互相争宠吃醋，弄得吵闹无休，所以大哥就送邢氏一人与你为妻，让她无从争起！”

    众人闻言不由得开怀笑了起来。

    李自成见高迎祥一片诚心、推心置腹，便也就不再反对，只是愧疚地：“小弟初投山寨，尚无战功，却先有妻室……”

    高迎祥爽朗地大手一挥：“大哥拨你五千人马，让你成为名符其实的闯将！”

    “谢大哥！”李自成对此没有任何推托。因为这是他心中的所盼所想，可又是无法启齿之事。高迎祥千秋义气，既送妻妾，又送人马，使得李自成感恩戴德，他激动地拱手一拜：“有五千人马，不消一月，小弟定能给大哥带出五万义军！”

    南京，钱牧斋的私府。这是个典型的书礼之家。当朝的文坛泰斗、诗界领袖、风月场中倜傥潇洒的钱牧斋虽年逾花甲，却借在野赋闲之机，偷香窃玉，悄悄地迎娶了江南第一才女、秦淮花魁柳如是。老夫少妻、红颜白首，钱牧斋别是一番得意！

    “钱大人，我们喝喜酒来了！”人随声入，马婉容、杨宛素等秦淮姐妹簇拥着柳如是走了进来，美女云聚、燕燕莺莺。

    须发皆白却容光焕发的钱牧斋笑脸盈盈：“欢迎，欢迎，欢迎之至啊！噢，宛素也来了，这可是稀客！元仪兄义气千秋，老夫十分敬佩！今得宛素君光临，实令寒舍蓬荜生辉啊！”

    这些佳丽中，虽说马婉容年岁最大、被称为大姐，其实也只有二十四五岁，正是喜欢笑闹的年纪。加之她为之钟情的周延儒舍她而去，孤寂无聊，正可借此嘻闹来消遣发泄。故此她不待杨宛秦回答，便抢先一把抓住了钱牧斋：“我们梨园花魁柳如是与当今文坛泰斗钱牧老结为连理，乃是南京一大盛事，宛素妹妹焉能不来？”

    柳如是的秦淮姐妹卞玉京和寇白门，也一拥而上：“这么大的事，钱牧老和如是妹妹竟在乡间偷偷进行，我等姐妹岂能饶过这顿喜酒！”

    钱牧斋其实早已得到柳如是的通报，说她的这些姐妹们今天要来闹房，他已然通知下人备好了酒席，故不无得意地说：“朝政腐败，老夫在野赋闲，能得柳君如是知音，老夫也就心满意足了，这顿喜酒理当补办！”

    婉容：“我们柳妹妹可谓江南第一才女，钱牧老是艳福非浅！”

    众人哄然笑闹。就在众姐妹嬉笑着正欲步入厅堂之时，家仆进来禀报：“兵部侍郎谢尚政前来庆贺！”

    钱牧斋一怔：“谢尚政？不是温体仁的义婿吗？怎么到南京来了？”

    婉容哼地一声冷笑：“他明里是来陪都就任兵部侍郎，实是怕辽东将士找他算账，躲到这里，借秦淮裙子以遮羞！”

    众人又哄笑起来。