谢尚政在美女的笑声中，谦恭地走进：“你们在笑什么？”

    婉容：“我们在恭喜谢大人荣升呢！”

    谢尚政：“不，今天该恭喜的是钱牧老，晚辈祝贺钱牧老喜得知音，饱享艳福！恭喜！恭喜！”

    “同喜同喜！”钱牧斋边说边将众人引向酒桌，并率先举起杯来与谢尚政：“来，咱们同喜同贺！”

    众人一同起立，举杯。

    独杨宛素坐在那里不动。她一身缟素，面容冷峻，虽不发一言，但那双犀利的目光却死死地盯视着谢尚政。马婉容拉了她一下，杨宛素依然不动。

    谢尚政发现了她：“噢，这不是嫂夫人吗？难得在南京相遇，来，尚政敬嫂夫人一杯！”

    “本人消受不起！”杨宛素冷冷地回绝了。

    “尚政在辽东时，曾得元仪兄多方照料，情同手兄……”

    “你那情同手足的，一个被凌迟了，一个跳湖自尽了！”杨宛素冷脸打断了他。

    谢尚政甚为尴尬，手中的酒杯停在了半空，放下不是，喝掉也不是。

    钱牧斋见此连忙打着圆场：“来来，谢大人，请满饮此怀！”

    谢尚政借此台阶刚欲举杯，杨宛素霍地站起：“谢大人在京城卖主求荣，位至兵部侍郎，如今到了南京，又准备卖谁呢？可你要记住，这是南京，可不是北京！”说完不待谢尚政反应过来，便径自愤然起身离去。

    遭到杨宛素当众羞辱的谢尚政，按理应心中有愧，扪心反思。可已经上了官场贼船的谢尚政，却全然没有了廉耻，他不仅没有愧疚，相反还暗自窃喜，所以，他一返回家中，便急切地叫起了妻子：“滢儿，你猜我今晚遇上谁啦？”

    “谁？”

    “茅元仪老婆杨宛素。”

    已经梳洗上床了的滢儿惊喜坐起：“义父不是发来密函，要务必拿获吗？”

    “我正愁不知上哪儿找她呢？她倒自己送上门来了！”

    第二天一大早，一群士卒便包围了钱牧斋府院。

    谢尚政身着官服，跨步走到门前：“烦请通报钱牧老，我谢某前来执行公务。”

    院门打开，谢尚政正欲领人进入，柳如是突然挡在了门前。

    柳如是一反昨日的妩媚娇羞，秀目圆睁地厉声喝道：“谢大人昨晚前来庆贺，今天一早就带兵丁包围府院。不知谢大人何以判若两人？”

    “夫人，请不要误会。尚政今日来，实是执行公务。”

    “执行公务？”

    “杨宛素系朝廷缉拿的要犯，特请钱牧老和夫人协助，交出杨宛素。”

    “宛素为一介弱女子，怎成了朝廷要犯？”

    “夫人也许有所不知。朝廷叛逆袁崇焕留有攻击朝政的文稿，朝中有人要借此翻案，造反朝廷。”

    “此稿在杨宛素身上？”

    “正是。据下属察知，杨宛素昨夜留住府里，请夫人协助缉拿！”

    “噢，可惜呀！”

    “可惜什么？”

    “可惜谢大人的下属侦察不确，杨宛素早已连夜离开南京了！”

    “什么？”谢尚政愣怔在那里。

    国丈周奎的私邸。

    一双手托着包装精美的礼物，慢慢地放在桌子上。

    老国丈打开包装，顿时金光四射，原来里面装的是一只金龟。

    “哎呀！”周奎目视金龟，眼放异彩，惊喜得不由叫出声来：“如此稀贵之物，老朽怎敢收受啊！”

    “金龟通灵，福德无量！”温体仁躬身致礼，“恭祝老皇公洪福齐天，益寿绵长！”

    “好好好！托你吉言！”周奎一边高兴地说着，一边命人将金龟收起，正色道：“体仁如此费心，想必