畴，笑嗔道：“看你这猴样儿，哪儿像个兵马大元帅呀！”

    “怎么，兵马大元帅就不生儿子？”

    二人正在笑闹时，门外家人一声唱叫：“钦派监军谢尚政谢大人来访！”

    “快请！”洪承畴边说边整理了一下衣冠，待妥娘回避后，大步迈出门去。

    谢尚政拱手一揖：“晚生参见洪大人！因有圣旨在身，恕晚生不能大礼相拜。”

    “皇上有密旨？”洪承畴一听，连忙整衣跪拜在地。

    谢尚政从怀中取出密旨，交付洪承畴：“还是洪大人自己看吧！”

    洪承畴恭敬地接过密旨，打开一看，手便不由自主地颤抖了起来：“怎么，皇上也让我火速出战？”

    谢尚政：“下官此来，就是受命催战的！”

    洪承畴欲分辩：“谢大人，辽东的情况你不是不知，若是舍弃‘坚守’，而仓促出击……”

    谢尚政虽然官位、资历都低于洪承畴，但因他如今是圣命钦差，他便毫不客气地打断了他：“洪大人，为人臣子，怎敢违抗皇命！既然圣意如此，就请勉为其难吧！”

    深夜。乌云遮月。

    妥娘从内室出来，只见洪承畴像傻了一样，呆呆地坐在那里。

    妥娘走近丈夫，轻声地说：“皇上也让出击决战？你作何打算？”

    洪承畴没有回答，而是伸手拿起书案上“不予理睬”的四字条幅，凝视片刻后，一点一点地慢慢地撕着：“我可以不理陈新甲，可怎敢不理皇上？妥娘，明天一早，我即率兵亲赴前线，与皇太极决一死战。你我夫妻，也许就此永别了！”

    妥娘陡地一惊：“大人何出此言？”

    洪承畴站起身来，手抓着妥娘，痛楚地说：“此战乃明知不可为而为之，只因圣命难违，做臣子的唯有孤注一掷了！老夫已准备以身殉国，只是你怀中这洪家骨血，使我放心不下！”

    妥娘非一般女子，她琴心剑胆，巾帼英豪。今见洪承畴为自己担忧，便慨然回道：“先生尽请放心，别说咱洪家还广有积蓄，就是一无所有，妥娘也一定将这幼子抚养成人，继续洪家血脉！”

    “老夫殉国后，念你年纪尚轻，风华正茂，人们会不会劝你重返青楼……”

    妥娘顿时凤眉倒竖、风云变色：“先生把妥娘看成什么人啦！先生是重名节之人，你能以大节为重，杀身成仁，贱妾岂能败坏洪家门风？”

    “这样我就再无后顾之忧，可以义无反顾了！”洪承畴说着站起身来，深深地施一大礼，“那我就大礼拜托了！”

    大明，紫禁城的启祥宫内，阴暗潮温、杂草丛生，一片凄凉。

    被打入冷宫许久的田贵妃孤凄地躺在床上，云鬟纷乱、衣衫不整，一副病体恹恹的样子。

    大约很久无人来往的缘故，一直服侍田贵妃的丫鬟风风火火地一路高喊着进来：“娘娘，娘娘！国丈大人来看您来了！”

    “我父亲他来了？”田贵妃睁开了眼睛，挣扎着起来坐了坐。

    田弘遇随声走了进来，身后站着一个十岁左右的清秀女孩：“我怕你寂寞，特意从江南买了这个女孩来陪伴你，经过顾横波的调理教习，现今她琴棋歌舞……”

    田贵妃打断了他，问：“顾横波是谁？”

    田弘遇经此一问。心知理短，故喃喃地说：“原是南京秦淮河上的一位女乐敦习，前一晌收……收来的。”

    田贵妃不悦道：“这么说，父亲又寻花问柳了？”因为田贵妃清楚，崇祯牢记前朝女色亡国的教训，故此不仅他自己不涉淫乐、不近女色，崇祯也同样鄙夷大臣们贪色荒淫。而自己的父亲田弘遇，偏偏在这点上总不为自己争气。

    “不不。那是经过皇上恩准的。”田弘遇遭女儿抢白，连