物，连个消息都报不准。”因为崇祯不久前得过周延儒的密奏，说到危机时刻，将掘开黄河之水，淹灭李自成。“好好看看，到底淹的是谁？”

    陈新甲再看塘报后叩首：“臣该死。不过淹的确是我大明臣民。原本是开封府先放水，想淹掉闯贼，但当时不是雨季，黄河水量很小，没有淹成。这样反倒激怒了闯贼，他们以其人之道还治其人之身，在九月十四日汛期到来之时，掘开黄河，滔滔黄河如失缰野马奔腾咆哮，使开封府尽数淹没，周王和陈总兵等五十万臣民，全部殉难……”

    崇祯一把夺过塘报，自己又仔细地看了一遍。他看着看着，身体一颤，手中茶杯，竟“啪”地一下落在了地上！

    王承恩连忙上前扶持，看了一眼陈新甲愠怒地说：“陈大人，你怎么还不下去？”

    陈新甲跪在那里：“臣还有一事启奏。”

    王承恩瞪了陈新甲一眼，陈新甲正欲退下时，崇祯却发话了：“让他说吧！”

    陈新甲再度跪拜：“刚刚收到关东八百里快传，我大明与清国的松锦决战……”

    崇祯甩开扶持的王承恩，急切道：“怎么样？”

    陈新甲顿时泪流满面，哭丧地说：“我军惨败。洪承畴大人所辖八镇兵马，只有曹变蛟、王廷臣两镇一直随战左右，其他六镇兵马均临战脱逃，一路又中皇太极埋伏，死伤五万多人，宁远总兵吴三桂仅以身免……现洪大人十万火急，派快马来京，飞书求援，如何处置，请皇上示下！”

    陈新甲奏完，抬起头来，待寻求旨意时，却只见崇祯竟两眼发直，已几近呆傻……

    尽管坤宁宫内，歌舞依旧：尽管崇祯也知道后妃及皇子公主们都在翘首企盼，但他此时却一切都无法顾及了。陈新甲的两份奏报，宛如两只铁掌一样重重地扇在他的脸上，直打得他眼冒金星、晕头转向。

    待他稍事清醒些之后，便急忙赶回勤政殿，连夜单独召对陈新甲。

    崇祯一反往日接见臣下的礼数，此次未及寒暄，劈头便问：“陈卿，上次你说的澶渊之盟，宋辽议和，果然得了一百多年的太平？”

    陈新甲初时愣了一下，继而款款说道：“正是。那是北宋真宗时代的事，当时辽国萧太后与圣宗率大军南下，侵入宋朝境地，宋真宗听从了宰相寇准的意见，没有迁都南逃，而是停在澶州督战，并打了几个胜仗。辽国深入宋地，害怕腹背受敌，提出议和，而宋真宗早就主张议和，最后派人赴辽谈判订立了和约。因为澶州，也叫澶渊郡，所以历史上就把这次和约，称为澶渊之盟。宋朝，由此得了一百多年的太平。”

    崇祯是个熟读经史之人，他并不是不清楚这段历史，但他今天如此发问，显然是另有所思：“那和约的条件呢？”

    “由宋朝每年送给辽国币银十万两，绢二十万匹。”

    崇祯听后，沉思了一会儿，似自言自语地：“倒还真不多。陈卿，你的意思呢？”

    陈新甲毕恭毕敬：“臣一切听圣上裁决！”

    “咱若是也能有一百多年的太平，何乐而不为呢？”

    “皇上圣明。”

    崇祯把镇尺一拍，决断道：“陈卿，你立即选派能言善辩的忠义之士出访清国。”

    “遵旨。”陈新甲再拜起身，当他转身退下，刚行至门口时，崇祯忽又叫住了他，“陈卿！”崇祯走下龙椅，俯下身去，压低声音叮嘱道：“朝中大臣可恶，一定要严守机密，不许走漏半点风声！”

    陈新甲一怔：“臣遵旨！”

    关东的谢尚政家。这里因系临时居所，自然一切都远不及南京的豪宅。不仅房屋狭小，就是居家陈设也甚为简陋。

    谢妻滢儿正在忙碌酒席，但因战败之后，粮草断绝，故虽名为酒席，实则仅几碟腌制小菜而