绍愉说着冲到案前，一把揪起周延儒：“周延儒！你若这样杀死他，你良心不有愧吗？你晚上不做噩梦吗？你不怕陈新甲化作厉鬼，来找你申冤，找你算账吗……”马绍愉猛地一推，将周延儒推倒在地上，然后大步走向房门，快到门口时突然又止步回身，怒目切齿说：“周延儒，你如此泯灭良心，天理难容，你是不会有好下场的！”

    马绍愉说完，将门一摔，转身冲出。

    清晨，湖上雾气蒙蒙。

    马绍愉站立在湖畔，在等船离去。

    湖面空荡荡的，半天不见一只船。马绍愉正等得焦急时，忽地从苇塘中穿出一只小船来。

    马绍愉招呼上船后，只见小船飞一样直朝苇塘深处驶去。

    马绍愉见方向不对：“船家，我是去对岸，你们这是送我到哪里去呀？”

    “送你到西天！”

    马绍愉惊骇道：“你们是什么人？我和你们有何冤仇？”

    “你有罪。”

    “我有何罪？”

    “你的罪就是，你知道了不应该知道的事情！”

    马绍愉还想争辩：“难道这就是死罪？”

    “少废话吧！”船家一竿子将马绍愉打落湖中。

    这个船家后来人们看清了，他就是当年曾和曹化淳一起陷害袁崇焕的太监杜勋。

    大明承乾宫内，原田妃房中，崇祯正呆呆地坐在供桌前。

    曹化淳带杜勋悄悄走入：“万岁爷，杜勋回来了。”

    “知道了。”崇祯头也没有回，“你们出去吧！”

    崇祯听到他们走出，关上房门后，突然扑到供桌上，失声恸哭起来：“爱妃，和议不成，又徒失两条人命啊！朕本欲一切秘密进行，待事情成功后，再告知朝臣，那时他们再反对也没有用了。可这陈新甲却偏偏将此事泄露出去，弄得满朝风雨！而陈新甲如肯承担，朕也好延宕，可他又偏偏咬住是奉旨办事！朕实逼无奈，出此下策，朕明知冤杀，可没有办法呀！朕是皇上，朕得维持皇位、皇权，朕得为了社稷呀！……爱妃，朕这些心里话，无法对人言，只有对你讲，你能理解朕吗？”

    与此同时，周皇后的坤宁宫内，太监王承恩正在跪拜泣陈：“启禀皇后娘娘，据曹化淳报告，说皇上又到田贵妃房中去了，很晚才回来的。皇后娘娘，这样下去不行啊，万岁爷的身体、精神……”

    周皇后也颇为忧虑地：“王公公，你可有什么好办法？”

    王承恩抬眼凝视着皇后：“办法是有，只是……”

    周皇后见王承恩吞吞吐吐，似有难言之虑，便坦然说道：“你是看着皇上长大的老臣，有什么话，直管讲吧！”

    王承恩再行一礼：“奴才想，如能替皇上选几个像田贵妃那样能歌善舞的美女进来，聪明伶俐，容貌要好的，陪陪万岁爷，也许万岁爷就不会像丢魂失魄地总往承乾宫跑了！”

    如是别的女人，定然会勃然大怒、立时翻脸，但周皇后是位宽厚的贤后，她不仅没有丝毫的恼怒，反倒深深地点了点头：“嗯，我觉得可行。等到皇上得便，我禀明之后，择日交朝中去办吧！”

    王承恩连忙制止：“不，此事只宜私下悄悄进行。”

    “哦？”

    “现今开封失守、松山战败、闯贼在中原到处闹事，若再下旨选美女进宫，万岁爷怎好开这个口？”

    “那依你之见？”

    “田贵妃的父亲田弘遇老皇公颇通风月，刚刚新娶了宠妾顾横波，他们一定可把此事办好。”

    “嗯，你去请田弘遇进宫。”

    待王承恩将田弘遇带来，周皇后召见他时谕示他：“劳驾国丈大人，再到江南辛苦一趟，选一个像田贵妃当年那样年轻美丽、能歌善舞的人来。”