延儒一听，知道这是最后的机会了。不管怎么说，陈新甲总是把自己奉为恩师；而且自己两次出任首辅，都是陈新甲奔波出的力，更何况他陈新甲确属冤枉。于是，周延儒连忙跪拜：“国法，敌不薄城，不杀大司马。”

    所谓大司马，即兵部尚书。周延儒想以此来挽救陈新甲。

    但哪知这位当年以诛除阖党起家的崇祯，竟全套拿过了阉党的衣钵。只见崇祯脸色一沉，反驳道：“松山一战，死我十三万大军；开封府，五十万人丧生，哪一件事，不甚于薄城？”

    周延儒见崇祯竟如此地指鹿为马，强辞夺理，顿时哑然。

    崇祯望着眼神失落、钳口结舌的周延儒，口气缓和了下来：“周卿，你是首辅，陈新甲既是你的部属，又是你的学生，此事就交由你去处置。下去吧！”

    周延儒听后，许久还愣愣地呆跪在那里，竟半天没能站立起来。

    监狱内，陈新甲手举着周延儒送给他的那副罗巾，披头蓬面地摇撼着栅栏，在不停地呼号着：“我要见周大人！我要见周大人！只有周大人可以洗雪我的冤情。我要见周大人！”

    陈新甲把全部希望都寄托在了周延儒的身上。他以为凭自己与周延儒的情义，凭周延儒首辅之尊的地位，周延儒肯定能为自己辨冤昭雪的！所以他几天来，便一直这样呼喊着，企盼见到周延儒。

    狱吏大声呵斥：“喊什么！周大人来了。”

    陈新甲一听，连忙扑过去，欣喜地四处寻视：“周大人在哪儿？周大人在哪儿？”

    “在这儿！”狱吏举着刑部公文，“这是周大人的批文，给你。”

    陈新甲以为肯定是为他洗雪冤情的公文，所以他急步上前，一把接过，但展开一看，立时呆傻：“死罪？”只见他往后一仰，大叫了一声：“天啊！”轰然栽倒！

    此刻，周延儒正在书房内，呆呆地坐在灯前。他的桌前摆放着那份密诏，他一面看着这密诏，一面把玩着陈新甲送他的那块美玉。眼望着跳动的灯火，沉思良久的周延儒终于拿起密诏，放到了灯火上，火苗扑地蹿起，密诏连同陈新甲生存的希望，一道化为了灰烬。这时，马绍愉跌跌撞撞、气喘吁吁地推门进来。

    周延儒抬眼见是马绍愉，不由心内一惊：“你？你怎么来啦？”

    马绍愉未及站定，便疾言厉色地质问道：“我是专门来请教周大人的！现在满朝文武都说，皇上从没有给陈新甲下过密诏，陈新甲是假传圣旨，而这一切均是由您周大人出面作证的，可有此事？陈新甲因假传圣旨，妄言欺君，而被判死罪，此事又是由您周大人判定批的，也可有此事？”

    周延儒在马绍愉咄咄逼人的目光下，不敢正视：“你说，你想干什么吧？”

    “我来取密诏。我不能眼看着陈大人这样冤死，我要拿着这密诏，去击鼓闯宫，将事实真相大白于朝堂！请把密诏交还给我吧！给我！”

    周延儒两手一摊：“没了……”

    “没了？谁把密诏拿走了？告诉我，我去找他！”

    周延儒指指灯火。

    “怎么，你把它烧了？”

    周延儒点了点头。

    马绍愉气得血脉贲张、瞠目裂皆，他怒不可遏地冲到周延儒的面前：“周延儒！你呀你，陈新甲瞎了眼睛，怎么会认你这没良心的人做恩师？新甲他一直敬重你，对你顶礼膜拜，甚至胜于他的父母。就是这次，他至死也是把生的希望寄托在你的身上！千叮咛，万嘱咐，让我一定要把这密诏亲自交到你的手上。可谁会想到，朝堂之上你竟会肆口否认！竟会亲笔判斩，落井下石！陈新甲若是就这样死去，他死得多么不清不白，多么地冤枉啊！他怎么会想到，最后杀死他的，就是他口口声声，敬之胜于父母的‘恩师’！”

    马