最后又握了一轮手，赛耶夫妇和贝蒂就走了。

    ‘首先，”哈根一边说，一边和普宁回进起居室，“我想咱俩再喝一盅吧。”

    “太好了。太好了！”普宁喊道。“咱俩干脆把我这个喝干。”

    两人舒舒服服坐好，哈根博士说： “铁莫菲，你真是个百里挑一的主人。大家都过得挺愉快。我祖父常说一杯好酒总是应该象上断头台前喝末一杯酒时那样慢慢呷，那样顺滋味才对。我纳闷你往这五味酒里搀了什么。我也纳闷你真象咱们可爱的琼所肯定的那样，打算买下这所房子吗？”

    “不光是打算——还想窥探一下是否有这个可能呢，”

    普宁格格笑着说。

    “我对你这样做是否聪明表示怀疑，”哈根接着说，慢慢呷他那杯酒。

    “当然啦，我指望最终能得到终身执教权，”普宁挺俏皮地说。“我已经当了九年助理教授。不少年喽。我就快成为荣誉助理教授了。哈根，你怎么不吭声啊？”

    “你使我处境很尴尬，铁莫菲。我真希望你没提出这个具体问题就好了。”

    “我没提出这个问题。我只不过说指望罢了——唔，不一定是明年，但是譬如说，在农奴解放百周年纪念②时——温代尔也许会授我副教授衔吧。”

    “好啦，你瞧，我亲爱的朋友，我得告诉你一桩叫人难过的秘密事儿。这事还没公开，你得答应我不跟任何人说。”

    “我发誓跟谁也不说，”普宁举起一只手赌咒。

    ①  法语：小罐。

    ②  指1861年俄国农奴解放，至1961年为百周年。

    “你一定也知道，”哈根接着说，“我花了多大心血慢慢把咱们这个了不起的系办起来的。我现在也不年轻了。铁莫菲，你说你在这里呆了九年。可我把我的二十九年中的一切统统交给这所大学了！在下的一切，正如我的朋友克拉夫特博士前几天给我写来一封信所说的那样：海尔曼? 哈根，你一个人单枪匹马在美国为德国做出的贡献比咱们所有的传教团在德国为美国做出的贡献还要多。可现在又怎么样了呢？我在怀里亲手把那条龙，那个法特恩弗尔斯，哺养大，他现在已经依靠手段，使自己盘踞重要位置。这项阴谋的详细情况，我就从略不跟你说了！”

    “唉，”普宁叹口气说，“阴谋实在太可怕啦，太可怕啦。

    不过另一方面，正派的工作终究会显出优点的。咱们两人明年可以开几门我早就计划开的精采的新课程。论暴政啦。

    论酷刑啦。论尼古拉一世①啦。论一切近代暴行的老祖宗啦。哈根，咱们谈到非正义时，往往忘掉亚美尼亚②大屠杀，西藏发明的酷刑，非洲的殖民主义者……人类史就是一部苦难史！”

    哈根哈着腰，用手在他朋友疙里疙瘩的膝盖上轻轻拍了一下。

    “你可真是一位绝妙的浪漫主义者，铁莫菲，而且在比较愉快的处境中的……话说回来，我可以告诉你春季这一学期咱们要干点不寻常的事哩。咱们要上演一批戏剧节目——从科采布到霍普特曼①的戏剧片断。我把这看做一次登峰造极的事件……但是咱们也别抱太大的希望。我本人也是个浪漫主义者，铁莫菲，所以不能按照校董们对我的期望那样，同布多那号人合作。克拉夫特就要在西堡德学院退休了，提出要我从今年秋季起去补他的缺。”

    “向您道喜，”普宁热情地说。

    “谢谢，我的朋友。这确实是个很好而且很显要的职位。

    我将会把我在这里得到的宝贵经验应用于更广泛的学术研究和行政管理方面上去。既然我知道布多不会继续留你在德语系，我的第一步当然是建议你跟我一道去，可是他们说西堡德学院没有你，斯拉夫语文研究者也已经够多的了