在华北战场上，傅作义和聂荣臻有过多次较量。

    1946年9月，由原晋绥和晋察冀军区的部分部队在张宗逊和罗瑞卿的指挥下，联合进攻大同和集宁（今乌兰察布市集宁区），由于对敌方情况判断出现失误，在即将取胜的时刻停止了攻击，导致这一仗未能打胜。这是解放战争中傅作义和我军的第一次正式交手，傅作义误认为他的部队在西北地区是不可战胜的，便得意忘形起来。虽然他自己也承认“集宁会战，按当时的情形，我们是相当的危险，很有失败的可能，最后能得到胜利，我认为是一个侥幸”。但是，在他办的《奋斗日报》上，9月20日竟然发表了一纸由第十二战区司令长官部新闻处处长、奋斗日报社社长阎又文所写的《致毛泽东公开电》，狂妄地说：“被包围、被击溃、被消灭的不是国军，而是你们自夸的所谓参加‘二万五千里长征’的贺龙所部、聂荣臻所部……的全部主力。”第二天，国民党的《中央日报》全文转载。几天之后，延安的《解放日报》也全文转载。朱德总司令特地拿着这篇“奇文”对一些部队负责同志说：“向连以上干部宣读，这叫激将法。人家骂我们经过二万五千里长征也不过如此。”（按：由于多方面的原因，此事的内幕一直到1993年才得以完全解密，原来阎又文是1938年入党的老地下工作者，长期潜伏在傅作义身边，1939年以后和党组织中断了联系，1946年春恢复了组织关系，直接受党中央社会部领导。这份《致毛泽东公开电》是在得到了周恩来直接指示和毛泽东的同意之后有意这样写的，其目的就是要让傅作义部队得意忘形、冲昏头脑，是在有意给敌人灌迷魂汤。同时也让我军指战员向傅作义部队发起更加猛烈的进攻，是在给我军指战员行激将法。）

    这以后，傅作义和我华北军区的部队不断进行着或大或小的战斗，1946年10月，傅作义占领了张家口。1947年11月，我军攻克了石家庄，随后华北平原上的各个县城，陆续落入我军之手，而傅作义则只能控制北平、天津、保定、张家口等几个大城市。

    1947年秋天，为了配合东北战场上我东北民主联军的夏季攻势，不让蒋介石调傅作义指挥的华北部队出关支援东北的杜聿明，中央军委要求华北军区一定要死死拉住傅作义。在仔细研究之后，聂荣臻决定围攻徐水，伺机歼灭从涿县或从保定来援之敌，打一个歼灭战，死死拉住傅作义。这一战的指挥，交给了当时的晋察冀野战军司令员杨得志。

    在杨得志司令员和杨成武政委、耿飚参谋长的指挥下，晋察冀野战军的二纵攻打徐水，三纵和四纵打援。这时，蒋介石亲自到北平召开军事会议，研究华北战局，决定在徐水与聂荣臻决战，遂派驻在石家庄的第三军军长罗历戎率第三军北上。杨得志选择了位于保定与定县之间的清风店作为战场，对付罗历戎。为了在清风店截住敌人，平汉线路东的4个旅和路西的两个旅展开了最高速度的急行军，在一天一夜中，少的走了70多公里，多的跑了125公里，来了第二个“飞夺泸定桥”式的最快速行军，终于在1947年10月19日在清风店围住了敌第三军的一万多人马。我军一天一夜走的路程，敌人走了4天。10月20日，我军向罗历戎第三军发起猛烈进攻，同时还要对付敌人的孙连仲部和李文部的援军。23日，第三军被歼，罗历戎和副军长杨光钰被俘。这一仗，晋察冀野战军共消灭敌军1.7万多人，是华北战场上解放战争初期的第一个大胜仗，也是华北战场上的一个转折点。为此，朱德总司令特地写了一首题为《贺晋察冀军区歼蒋第三军》的诗，其中有句云：“请看塞上深秋月，朗照边区胜利花。”

    清风店一战的胜利，不仅使得石家庄的门户洞开，而且被俘的原石家庄守将罗历戎在他当年的老师聂荣臻（罗历戎和杨光钰都是黄埔二期