按毛泽东和中央军委对全国战局的考虑，1948年1月27日，毛泽东以中央军委的名义电示粟裕，为了迫使蒋介石改变战略部署，吸引敌人20～30个旅回防江南，决定由粟裕率领的华东野战军外线兵团一纵、四纵和六纵在这年的春夏渡过长江，挺进江南，插向江南腹地，把蒋介石的后方搅个人仰马翻。这一个大胆的方案，是毛泽东提出来的。

    毛泽东的考虑是：蒋介石在从豫西到东海的陇海线部署了近百万人的密集型防御态势，特别是在徐州地区就放了4个兵团，进可以进攻我山东与中原解放区，退可以守江淮、拱卫京沪。如何才能更好地打破敌人的这种密集防守？如何才能让蒋介石的防守体系变得手忙脚乱？如果我军要进攻蒋介石的老巢京沪地区，在江南如何立足？

    在对这些问题进行了多方考虑之后，毛泽东认为，这几年都是蒋介石的军队到我解放区来打仗，我们也应当到蒋介石的地盘上去打一仗了。蒋介石可以来打我们的陕北根据地，我们为什么不能去打他的江南老巢？如果我们能派部队进入蒋介石目前兵力最薄弱的江南农村建立根据地，既能打乱蒋介石的战略部署，搅乱他的大后方，又能迫使蒋介石抽调中原的兵力回防江南，为我军在中原歼敌创造有利条件。当我军渡江南下时，还能有接应、有落脚点。这一计划的实现，将成为我军解放全中国的极为重要的一步。

    对于毛泽东提出的这一大胆计划，当时中央政治局在陕北米脂杨家沟的几位成员毛泽东、周恩来、朱德、任弼时与陈毅在一起做了研究。

    大家一致同意这一方案，而且决定将这一任务交由在江南有多年作战经验的粟裕组建东南野战军第一兵团去完成，兵团由华东野战军主力的3个纵队组成，由粟裕任司令员兼政委。这3个纵队确定为叶飞的一纵、陶勇的四纵和王必成的六纵。

    这种大胆的打法，过去毛泽东曾经用过，而且取得过很大的成功，比如1944年11月王震的南征，1947年刘邓大军千里跃进大别山，将战场推向国民党统治区，打乱了敌人的全面部署。虽然部队的损失和消耗很大，丢掉了全部重武器，但也是一次很成功的插入敌后的重大军事行动。

    这一次，粟裕兵团将进行又一次南征，而且规模更大。因为这一次不是几千人，而是近10万人；不是去山区牵制敌人，而要在敌人的腹心地区的几个省与敌人作战；不是去打一仗就回来，而是要建立根据地，等待下一步解放全中国的大军南下（按当时的估计，不是在一两年之内）。

    可是，粟裕却并未执行毛泽东和中央军委的命令，他没有南下，粟裕兵团也没有去江南。这是因为，粟裕在经过深思熟虑之后，向毛泽东提出了他的不同意见，他希望毛泽东和中央军委改变南下江南的部署，并提出了自己的新设想，且得到毛泽东和中央军委同意。像粟裕这样对毛泽东和中央军委已经决定的重大战略决策提出不同意见，而且最后又被毛泽东和中央军委所采纳的事，在遵义会议之后还是第一次。

    粟裕是我党我军最杰出的指挥员之一，毛泽东曾称他“最会打仗”，朱德曾称他为“青年战术家”，陈毅曾称他为“常胜将军”。从青年入伍一直到晚年，他把一生心血都投入到了中国革命战争的研究与实践之中，指挥了无数次成功的大战。哪怕是在“文化大革命”之中，他仍然在十分困难的情况下巡视边防，多次向中共中央提出关于未来战争问题的重要报告。1979年，他发表《对未来反侵略战争初期作战方法几个问题的探讨》讲话，成为全党全军一致颂扬的一段佳话。

    解放战争初期，粟裕在华东战场上屡战屡胜，特别是在苏中的七战七捷和孟良崮全歼国民党王牌军整编七十四师的战绩更使他名震全国。

    就在著名的七战七捷之后，中央军委接受