在中国现代史上，有过这么一件令今人很难理解的怪事：1911年，辛亥革命推翻了清王朝，可是当时的中华民国政府的主事者却订立了一个《优待清室条例》，仍然让末代皇帝爱新觉罗·溥仪及其皇室成员、太监宫女、侍从卫队等继续住在紫禁城中，继续享受末代皇帝的待遇，只是不再叫皇帝，而叫“逊帝”。

    1917年7月，北洋军阀中的复辟派代表人物张勋在北京发动复辟政变，又把溥仪拥立上了皇帝的宝座。虽然只有半个来月，复辟失败，可是“逊帝”仍然身着龙袍，住在紫禁城中，一切如故。这种奇形怪状般的现实，是辛亥革命不彻底的一个典型事例，也是当时一些希望彻底废除帝制，把国民共和事业向前推进一步的有识之士所力图改变的大事。

    1924年10月23日，冯玉祥联合胡景翼、孙岳在北京发动政变，迫使直系军阀的总统曹锟下台，建立国民军，邀请孙中山北上共商国是。11月5日，冯玉祥派他的“五虎上将”之首，时任北京警备司令的鹿钟麟率领卫队团的一个营进入紫禁城，向“内务府大臣”绍英、溥仪生父载沣宣布了《修正清室优待条件令》，命令溥仪及其宫中全体清室人员在下午三时一律出宫。这一天，解决清室的护军和驱逐清室出宫的具体事宜就是由这一个营的国民军负责的。这位国民军的营长，就是何基沣。

    也就在这次驱逐溥仪出宫的著名事件后，何基沣的名字为国人所知。

    何基沣（1898—1980年），河北藁城人，16岁入伍，24岁投身冯玉祥门下。1933年，日寇在侵占我东三省之后，继续向华北侵犯。这年的1月3日，侵占山海关；2月25日，进驻热河；3月4日，占领承德。古老的长城，在这时又成了防御侵略者的屏障。这时候，由当年的西北军组成的二十九军奉张学良的急令，从山西飞驰北平以北的长城沿线抗击日军。二十九军3月4日到达长城脚下，在冷口与敌人初次交手。3月10日，在喜峰口开始与敌人血战。11日凌晨4时，二十九军的大刀队在雪夜中摸进敌营，有如砍瓜切菜一般，有一个战士一口气砍下了13个日本兵的脑袋。这一仗，共杀死日寇1300余人，吓得敌人立即后退15公里。

    日本陆军省在一份报告中说：“真日（按：这是前面介绍过的中文电码的‘韵目代日’，即11日）华军的奇袭，减少了日军进攻关内的可能性。”从此，二十九军的大刀队名扬全国。音乐家麦新来到喜峰口了解大刀队的英雄事迹后，以沸腾的热血在长城上创作了响遍全国河山的《大刀进行曲》，这首直到今天还在传唱的名曲前两句原来是：“大刀向鬼子们的头上砍去，二十九军的弟兄们！”二十九军第一支300人的大刀队就是由当时任二十九军副旅长的何基沣组建和训练出来的，然后又将这300人分散到各师各旅充当教练，才使得二十九军的大刀队威震敌胆，名满天下。3月25日，当时的中央政府特派员邵元冲代表蒋介石携5万大洋到喜峰口慰劳二十九军时，站在长城垛口上向民众代表与新闻记者介绍大刀队情况的，正是何基沣。何基沣又一次名扬全国。

    1937年7月7日，令中国人永远不能忘记的“卢沟桥事变”发生了，当时中国军队驻防卢沟桥桥头的正是二十九军一一零旅二一九团三营，旅长正是何基沣。当日本侵略者在卢沟桥和宛平城打响全面侵略中国的第一枪，悍然向我军发起进攻时，在宛平城中指挥中国军队坚决抵抗日寇进攻，又用大刀让敌人吃“片汤”的前线最高指挥官，还是旅长何基沣。何基沣再一次成为全国人民心目中的英雄。

    1937年11月，由于宋哲元判断有误，冒险率第一集团军（在原二十九军基础上扩编）多数部队从河北大名出发北上进攻邢台，将集团军总部机关留在大名，并留下何基沣率一七九师留守