算钱，每人每月是十钱。刍稿税，就他们家那点破田，每月也不过十钱。子公和他父亲母亲三个月加起来总共也不过九十钱。他们也真够不争气的，这点钱怎么会交不出来。他交不出来，我父亲就收不到，收不到就是“不能胜任”，在县廷面对县令时，面子上就过不去。虽然我父亲并不想升多高的职，他曾对母亲说过，当县令必须离开家乡，他在家乡住惯了，从没不想过背井离乡去做什么官。在这瑕丘国，他过着富家翁的日子，想要什么就是什么，谁都会给他面子。他以一个富翁兼着乡嗇夫这种小官，有实际权力，很威风，又不用担太大责任，整个县都对他毕恭毕敬。而且我大父曾经靠着纳粟朝廷被赐予了左庶长的爵位，父亲继承了爵位，虽然降了一级，变成了五大夫，但也算是高爵，在瑕丘国就算县令对我父亲也得和颜悦色，别的郡县的郡功曹、郡丞和县令还经常和我父亲有书信往来，书信抬头都客客气气地写着“谨遣吏奉謁再拜”。父亲并不怕被县令斥责，只是他一向好强，死要面子，不愿别的嗇夫政绩高过自己而已。我现在也很生子公的气，如果不是他这么穷，我父亲不至于这么沉着脸，母亲也会为我向父亲求情。那个该死的小竖子，还敢嘲笑我父亲，他凭什么嘲笑我父亲？他穷得只有两个卵子在裤襠里相互碰撞，还敢腆颜说我父亲胸无大志。他说自己是当二千石的料，实在太鲜廉寡耻啦！我怎么会如此发疯地爱上这么一个小竖子。真是造孽啊！

    抱怨归抱怨，我还得为子公解决眼前的困难。我可不想他为了区区九十枚五铢钱而入狱。说到钱，我倒有的是。我妆奩里有十多件黄金的首饰，床头的縑囊里还有数百钱。我可以把这些钱送给子公，让他赶快去县廷补缴算钱和刍稿税。我这样想着，耳边隐约还听见父亲还在对母亲絮叨：“如果那个贼赌徒三天之内凑不出这笔钱，那就得转变一下身份，变成居债的贼刑徒啦，我可帮不了他。槐聚乡有这么一对父子，可真够丢人的。”

    我不假思索地站起来，蹬着木梯跑上楼去。我打着灯笼，从我的床头找出縑囊，将所有的钱全部倒在床上，细细数了三遍，不多不少，总共六百七十七钱。估计可以帮子公家交纳大半年的。我心里有一阵欣喜，觉得自己很高大，可以帮助自己最心爱的人。可是歇了一会，我又发愁了，这也不是长久之策啊。半年之后呢？半年之后怎么办？难道我能帮助子公一辈子吗？

    我枕着縑囊辗转反侧了一夜，天明的时候，我甚至没有心思下楼进早食。母亲派了婢女上来问我怎么回事，我推说身体有些不大舒服，晚点再下去。其实我的心一直跳动得厉害，我侧着耳朵伏在楼板上聆听楼下堂上的动静。天气冷，时间也好像冻住了，非常难熬。终于，我听到父亲老调重弹的声音：“驾车，我要去县廷坐曹治事。”

    我像被扔进沸水里的虾子一样，猛然从床上弹了起来，急急忙忙穿好衣服，把头发挽好，怀里揣着縑囊，噔噔噔跑下楼，没注意迎面和母亲撞了个满怀，差点把她撞倒了。母亲后退了好几步才站住，她艰难地弯腰撑住自己的膝盖，又掸掸了身上的尘土，对身边的婢女们说：“你，去后院井榦边把衣服洗了；你，去餵猪；还有你，去溪边浣纱。”

    婢女们都唯唯答应，恭敬地施了个礼，出去了。母亲拉我到席上坐下，低声道：“阿萦，你这个疯孩子，你可真是害死我了。昨天晚上的事你也听见了，陈汤那小竖子是靠不住的无赖子，你怎么偏偏喜欢上这么一个无赖。以后我也不许你和他来往了。”

    我突然又想哭了。我抱住了母亲，肩膀一起一伏，哭得很伤心。我不知道是真的伤心还是假的伤心。反正我就想哭，我甚至怀疑我爱上子公可能真是一个天大的错误，可我又真的割捨不下他。我的泪水像决堤一样喷涌而出，把母亲的肩头都打湿了。

    母亲长长地叹了