操谏道：“可否把小翠再提出来审审，确认主簿是真的不知情。”曹操摇头道：“我可以信任朱六，但我绝不会再疑主簿。朱六之忠算是行为昭著。但唯主簿之心，我伸手可触，真实不虚。”说着，曹操起身进大堂，荀攸、曹丕一边挥手让家丁将坐榻抬入大堂，一边也跟曹操进到大堂内。曹操当堂入座，拍了拍台案上信笺对曹丕、荀攸说道：“我已发一信，八百里加急送徐州郑府主簿，现说给你们听听。”曹操停了停，诵道：“趁君修炼百日不语功之际，郑府指使君妹赤芍乔装代君赶赴许都。孤满心欢喜，迎接君到。不料等到的是志在杀曹的女刺客。现已将赤芍并同谋马五、小翠三人擒拿扣押。知君必不知情，孤仍诚盼君归。念赤芍是君同胞姐妹，现扣押之三人，只要君归，即行放还。”

    荀攸说：“倘若信到徐州郑府，被郑康成扣下，主簿看不到，又将为之奈何？”曹操说：“孤想到这一点了。我给主簿的信封好之后，是放在给徐州刺史雷震的公文中八百里加急送去的。孤令雷震率兵包围郑府，但不得擅自抓人伤人。只须他亲自带兵入郑府，将信当面呈交主簿即可。为震慑郑康成，我令雷震当面向他宣布，赤芍三人行刺已被擒拿。八百里加急今日发，明后日必到徐州。”荀攸听了，转着眼珠点点头：“主公这下等于扣了三个人质，促使主簿归来。如此恩威并重，软硬兼施，恰到好处。”曹操一听倒愣了：“人质？”荀攸说：“是啊。”

    曹操疑惑了，想了想，摇头道：“荀军师如此一点破，孤倒觉得不妥了。孤对主簿不可如此。孤要再写一信，八百里加急追送。还是密封放在公文函中，让徐州刺史雷震当面交主簿。”说着拿起面前台案上的毛笔，舔墨铺纸张，又写起信来，边写边念出声：“前去一信，后觉不妥。扣押赤芍三人以待君来，实有以人质要挟君归之嫌。对君，孤断不该如此。现追加此信，明日即派曹丕率兵将赤芍三人护送至徐州郑府，数日可达。为报君恩，孤已赦免赤芍三人害孤之罪，对郑府也再无任何追责。君归不归许都，听任君意。孤无丝毫强勉之心。君去百日之多，孤日日翘首以待，则实为真情。”

    曹操写罢念罢放下笔，对曹丕说道：“我准备就派你带兵送人去徐州，主要是让你去徐州一带巡察。明日一早上朝请旨，封你为钦差大臣。徐州一带，北抵袁绍势力范围，南接东南孙策地盘，此番巡视也是对你的历练。我的八百里加急，明后天就到徐州。你这队送人车马，再过几日才到得了。那时你也可登郑府会见主簿，再言其他。”曹丕说：“遵父钧旨。”曹操又提起笔来说道：“我再与徐州刺史雷震指示一二。”说着，又拿起一页信笺，写了几行，而后将给白芍的信放进信封封好，写上“交主簿白芍亲启”。与给徐州刺史雷震的信一并装入公文信封，递荀攸道：“将此封加印，立刻八百里加急发往徐州刺史府。”荀攸要接未接，说道：“主簿若真不回来，又为之奈何？主公近来常常茶饭无心，是否信中再加两句，诸如思君心切，寝食难安，还有近日头风病又犯之类，以动主簿其心。”曹操摇头道：“演苦情戏，以动他人恻隐之心，此种手段，大丈夫所不为也。”荀攸立刻拿着信函点头说道：“丞相诚如主簿所说，质朴无华。攸即去发加急公文，往徐州刺史府。”曹丕紧接着行礼道：“领父钧旨，丕这就去准备明日动身去徐州。”曹操点头。

    袁绍大军在武阳一带连营扎寨数十里。

    中军营寨中军帐内，袁绍正背着手踱来踱去，左右文臣武将数十人肃立侍候。郭图急匆匆进来禀告：“明公，关云长已从河南许都逃离曹操，过河入了河北。”袁绍说：“这岂不是大好消息，怎看你神情焦虑？”郭图说：“他并非来投袁大将军，是来投刘备的。”袁绍说：“刘备在我这里，他投刘备，即是投我。”郭图说：“刘备现在何处？”袁绍说：“他说要往荆