四人又感恩涕零叩谢一番，退出了。曹操绕过案几，来到朱六旁边宽阔处来回踱步，踱了一会儿站住，问道：“朱六，你侍候孤这么长久，要割孤首级卖钱这件事，不曾犹豫过吗？”

    朱六说：“硬汉不说软话，死到临头我可如实说一句，丞相对小人够意思。丞相对自己的部下都够意思。”曹操说：“就此话？”朱六咬了咬嘴唇添了一句：“朱六确曾犹豫过，还还什么赌债，还做什么生意？跟了丞相这样的主公，索性另干一番耀祖荣宗的正事。但朱六已上了赌徒这条贼船，难以自拔。”

    曹操听明白了，回到座位坐下：“你还有何话要说？”朱六说：“小人死罪难逃，丞相可将小人枭首辕门示众，或装此黑皮袋送袁军交审配。”曹操问：“这是为何？”朱六说：“震慑一下袁军。我朱六既然钱挣不下了，倒还是希望丞相赢。丞相对小人实在够意思，下一世再为丞相效犬马之劳吧。”曹操说：“你的死罪确实难免，但你又为孤挡过黄二、赤芍两次行刺，虽说是贼防贼，但也着实救了孤两次命。孤会保你全尸，并妥善安葬。”曹操说着摆了摆手，下令道：“拉下去。”朱六挣扎着又给曹操磕了三个头。曹操扭过头去不忍看，摆手让许褚等人将朱六拉下去，并吩咐道：“尸首不可分家，就在营地内薄棺安葬。”

    许褚带人将朱六押下去了。

    夜晚的皇宫，黄福在几个打着灯笼的小太监前后簇拥下来到一个灯窗通明的殿前。黄福示意众人停在外面，又示意门口守卫的太监不要进去通报，他小心进到殿里。殿里一派光明中，汉献帝正在训练宫女们歌舞。照例是一个宫女高挑着那幅白芍画的君子好逑图，照例是若干宫女面前摆着或怀中抱着乐器准备伴奏，照例是几排准备舞蹈的宫女齐齐地屈膝跪在那里，聆听汉献帝教训。汉献帝说：“什么叫君子好逑舞？什么叫窈窕淑女舞？就是……”他手一挥，刚要发挥，觉得身后有人，转头一看，黄福已站在身后不远。

    汉献帝一下把脸放下来：“黄福，你蹑手蹑脚钻到这里，为何？”

    黄福点头哈腰地凑到汉献帝跟前，小心说道：“启禀皇上，那把快刀开割姓曹的脖子了。”汉献帝愣了一下，睁大眼问：“这开割到底是割下没有？”黄福说：“或许已经割下，或许马上割下，就是这一两天的事。”汉献帝说：“嚷嚷了这么长时间，到底这次确实不确实？”黄福说：“这次千真万确。如果这一两天割不下姓曹的头，皇上割奴才的头就是。”汉献帝愣怔了一下，一拍大腿：“太好了！”黄福见汉献帝龙颜大悦，说：“皇上接着操练吧，奴才不打扰了。”说着退下。

    汉献帝按捺不住兴奋，急急踱了几个来回，而后在齐跪的宫女面前站住，豪情大发地说：“什么叫君子好逑舞？什么叫窈窕淑女舞？就是汝等淑女都围着朕一个人献殷勤，献得婀娜多姿，献得春花烂漫，献得百鸟齐飞，献得朕性情大发，然后来一段金龙独舞。”说着，他一指乐队，“奏乐——”

    乐声起，汉献帝居然一个人甩开长袖舞蹈起来。

    这段舞舞得飞飞扬扬，风流潇洒，把宫女们都看呆了。汉献帝越舞越酣畅，一曲舞罢，又起一曲，舞个不住。忽然，他从宫女们的目光中看出背后有情况。他朝后一看，伏皇后与蓉妃不知何时进来，站在后面。

    汉献帝悻恼地停住了：“你们来这里做何？”

    蓉妃挽着伏皇后的胳膊，看到汉献帝如此震怒，一下惊惶失措。

    伏皇后则明白了所以然，说道：“惊扰陛下了，罪该万死。”说着便与蓉妃往门口退。汉献帝悻恼未息，又觉自己过分，追问道：“你们有何事？”伏皇后说：“国丈与吾兄说要进宫叩见陛下。陛下既忙着，我先见见他们，让他们等着就是。”汉献帝愣怔了一下，说道：“那你先去见见，蓉妃还是不要出面，朕随