雪大得有如天上打翻了一只银碗，碗里剩着的雪哗然一声倾出，倒向人间；连续了三、四个昼夜，天地间便更有如倒扣了一只银碗，一切都被映衬得晶莹发光。

    大雪中的辽东更美、更壮阔、更雄伟——

    努尔哈赤冒雪出门，带着几名侍卫翻身上马，一路奔出赫图阿拉城，在城外的原野上驰骋了一圈。

    原野上的景色美极了，一色无垠无涯的银白，有如太虚仙境；但是，他却彷佛无心欣赏品味雪景之美；尽管一双眼睛不时的仔细观看周遭，所发出的光却是利如鹰隼般的寻捕猎物，而不带半点悦乐；他像是在仔细的把自己原本就很熟悉的地理环境再作一次检视，因而使得这日常惯有的策马驰骋的活动多出了不寻常的意义。

    已经一连好几天了，他冒雪策马出城，驰骋的时间较平常延长了两倍，回到城里时更是一言不发的独自出神思考。

    而对于他这些反常的举止，也没有人出言询问——人人都视这反常为正常的事，战争即将展开，这也是战前的准备之一。

    特别私下留意他的行动的皇太极就悄悄的对代善耳语过：“父汗又出去查看地形了，好不好，咱们也跟去？”

    代善报之以摇头：“不好——父汗没要咱们跟，冒冒失失的去了，反而让父汗生气！”

    而这两个跟父亲最亲近的儿子却没有想到，他的策马驰骋，另外还有着抒解压力的功效——他所要迎接的战争其实是一场关键性的决战，胜负非同小可的决定着女真全族的命运，决定着他所创立的这个新国家的兴亡；他有必胜的把握，但却也再三的提醒自己，绝不可掉以轻心，不能有半点疏失，在战争结束以前，他心中压负着的巨石不会消失。

    其实，他所作的战前的准备已经周密得无任何疏失——自去年克清河城以来，他在九月间攻掠了抚顺城之北的会安堡，十月里，东海虎尔哈部部长纳哈答率众来归，接着又准备征伐叶赫，一过年就用兵，收取了二十几个大小屯寨；二月里，他按原定计划，派出五万夫役在赫图阿拉城外西北方的铁背山上筑界凡城；同时，他一面加倍注意明军的动静，命派出去的耳目们一天三次通报消息，以确实掌握明军的全部情况，一面加强己方的实力，既在赫图阿拉城中多屯粮食，并撤回各路屯寨的兵民，以集中力量。

    多次查看地形，则是选择迎战、设伏的地点——

    既定的战略并没有改变：“凭你几路来，我只一路去！”

    用以对付明方的四路分兵合围之术，他更是思谋已久——

    而后，时间逼近了。

    二月上旬，他得到准确的消息：“杨镐令四军于二月二十一日出发……”

    几天后，新的消息再传了过来：“明军因大雪迷路，行程延后——杜松、刘綎等都请缓师，但杨镐再三催战，他亲自坐镇辽阳，悬尚方宝剑于军门，要斩不从军令、拖延不前者；因此，出师之期，不致延缓太久！”

    第二天则来报：“杨镐命令，大军必须在二十五日起行，三月一日进攻；否则要斩主将；杜松已经接令，即将起程！”

    看到这些报告的时候，努尔哈赤笑了：“杨镐不知兵——明军不熟地形，再逢大雪，已是天时、地利两项不对头了，怎可再三催战，逼迫人马开拔呢？”

    他向诸将及儿子们解说着：“而且，他这四路军，既由不同的地方出发，行经不同的路线，所费的时间并不尽相同，他却想当然耳的命令四军在同一天出发——以为可以在同一天到达，同一天进攻——这真是愚蠢！”

    然后，他更深入的说明：“如今，杜松已经接令——他所率为西路军，路程最短，又最先出发，必然最先到达；我方正好先将他击败，再逐一对付此后陆续到达的其他三路！”

    而