有时，他甚至在从昏睡中醒来，发现自己气息犹存之际感到侥幸和意外，彷佛像捡回了自己的生命似的暗自惊喜；而在这样的时刻，他也偶或检讨起自己的一生来。

    他并不是个资质低下的蠢人，果真潜心省思，当然会兴起荒诞的感觉来——

    一生的光阴都虚度了，即位之初，天下人都期待的“万历之治”已成泡影——自己在历史上会落得个什么样的评价呢？

    他不自觉的轻轻一颤。

    而熊廷弼的奏疏赶得凑巧，在他发出颤栗之后的第二天送到。

    太监们原本不敢指望他会亲自阅读奏疏，只因“兹事体大”，所以抓住他片刻清醒的时机向他禀奏，一听他要“御目亲览”，喜出望外之际，当然不会去关切他的心中正响起的一声叹息：“总不能让辽东在朕手里丢了吧……”

    神虚气弱，他直挺挺的躺在富丽豪华的龙床上等待生命结束，这个想法彷佛是最后的觉醒；于是，生平所作的最后一次的努力思考出现了。

    必须保住辽东——也就是说，必须想出保住辽东的办法，必须作出保住辽东的决定——否则，自己就成了个失却国土的昏君，丢了祖先留下的大好江山的败家子。

    基于这个鞭策，他勉强自己打起精神来，专注的想了一下。

    他想起了熊廷弼在出京前曾经提出过的三个要点：固守、进剿、收复，也仔细的看了看熊廷弼现在所上的奏疏。

    辽东残破，兵力不足，缺粮缺饷缺马缺武器，非是短期内能改善的；而这些无法改善，就无法进剿、收复。

    “现今惟有固守辽阳，增兵增饷，调派良将，操练兵马，则三、两年内可望剿灭奴酋……”

    “目下不宜用兵，否则将重蹈萨尔浒大败之覆辙；而且，辽阳为辽东首府，一旦失守，后果将比前此战败严重十分……”

    奏疏他看明白了，于是再看熊廷弼陈拟的新计划。

    “于四处险要之地设兵坚守，可阻奴酋……”

    四处险要的地名他是陌生的，他叫太监查了出来，找了地图来看了看，接下来便准了熊廷弼的奏。

    “让他试试看吧，先守住辽阳吧！”

    他叫了方从哲来，亲口“下旨”，在方从哲的惊愕中，他发出命令：“战无胜算，确实应改采守计——我朝多次用兵，率多耗费钱粮，折损战士；如今国库已空，兵将亦少，就依熊卿所奏，固守吧！”

    而说完这些话，他的力气也几乎用尽了，精神全委，气息越来越微弱，终至于再也支撑不住了，眼皮阖了起来；太医们连忙赶上来，跪在龙床边为他把脉；方从哲当然只有连连的三叩首后退了出去。

    辽东的事总算作了明确的决定，然而，这么一个看似简单的决定，却使他在病中耗尽了精神元气而更衰弱，方从哲退出后，长达十天的时间，他都委顿得连眼皮都睁不开，除了一息尚存之外，已十足的是个尸首。

    直到两个多月以后，他的精神才略为恢复了两分，得以睁眼看看锦帐之外的光景，而世界已是另一番气象了。

    首先，季节已成隆冬，天地一片银白；熊廷弼竭尽所有的努力，终于替他守住了辽东残余的国土，没有再丢失任何一块土地，一座城池。

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    注释：