万历皇帝打喉咙里哼出一声“嗯”后，连带着呼噜呼噜的响了一阵，然后嘴一张，吐出一口痰来。

    跪在他身侧的小太监早已习惯了他这一切举动，捧起手中的银制痰盂，接个正着——他根本是训练有素、熟能生巧的，无论万历皇帝的痰飞向何方，他总能用手中的银痰盂，不偏不倚的接个正着；也因为拥有着这手绝活，使他成为万历皇帝身边最不可或缺的人物之一，竟因此而听尽一切宫闱秘闻——

    吐过了痰之后，万历皇帝的喉咙清了，嗓子松了，说起话来也俐落了，因此，他非常清晰、明确的发出一个命令：“这两年，到底进奉来了多少矿税——一两——两的点清楚，说清楚——每年的总数，全都给朕清清楚楚的报上来！”

    又是一年将尽的时节，天地一色银白，皇宫中已经紧锣密鼓的在准备元旦的朝贺大典，气氛大异于平常；他却被这特别忙碌的气氛触动了心弦——一岁将尽，不正该好好的清点清点自己的私房银子了吗？

    头一个他就想起了矿税太监们的进奉——打从万历二十五年派出矿税太监开始，一转眼，可不已经有三年了？

    三年来，几乎每个月都会有实际上的数字飘进他的耳朵里，像是：“万历二十五年十二月，山东矿税监陈增进矿银五百三十余两——河南矿税监鲁坤进银七千四百余两——”

    每一个数字都不算不清楚、不明确；但是，陆陆续续的飘进耳朵里来，这些便都是零碎的、不完整的，时间一久便模糊了，甚至，根本不知道总数是多少——他觉得必须清点、统计了。

    而原先侧立在一旁的太监们，一听到这个命令，也立刻发出无懈可击的配合——几个人整齐一致的“啪”的一声跪倒在地，众口齐声的发出太监特有的尖细高亢的声音喊道：“奴婢遵旨！”

    为首的一名甚且在余音将歇之际再补充着加上一句说道：“奴婢们这就去办！”

    几个人虽然明知这项任务琐碎繁杂，得耗去不少的时间与人手才能处理完毕，在这正值忙碌的岁末进行起来无疑雪上加霜，简直会把人活活的忙碌致死；但是，谁敢说不办呢？谁敢违抗万历皇帝的意思呢？

    身为太监，是最亲近皇帝的人——也就是这样，才比寻常人更体会得“伴君如伴虎”这句话！

    只要是入宫有了一段时日，稍有年资的太监，就没有一个人心里不明白：万历皇帝表面上十分宠信太监，实际上却不然；万历皇帝根本是个不信任任何人的人，没有一个太监受到真正的宠信；甚至，万历皇帝在翦除权势过于膨胀的太监时的手段，往往趋于残酷。

    从他小时呼为“大伴”的冯保落了个不好的下场开始，接下来的得势的大太监，不但全都为时不长，也没有什么人有个好下场的：

    扳倒了冯保的张鲸做了东厂太监，张诚做了司礼监掌印太监；两人中间以张鲸先“红”了一阵子，没几年就被罢斥了，黯然的过着“退废”、“等死”的日子；接下来，张诚炙手可热了，权大势也大，又蓄了一干亲信党羽，瞒着万历皇帝横行不法，敛财营私；结果是在短短的几年之内就失去了一切，他本人被降职为奉御，罚到南京净军，看守孝陵，所蓄的私财充公，亲信党羽们不是入狱就是处死！

    经过这种种的变故，大家终于明白了：

    万历皇帝尽管怠于临朝，疏于政事，却不是一个容易蒙蔽的人——像前几朝那般的，出现王振、刘瑾等把持朝政、权倾一时的状况，是绝无可能的了！

    “骨子里委实是圣主明君的才干——”

    每一个人的私心中都明白，万历皇帝小时候被张居正严加管教的苦头并没有白吃——在万历皇帝的跟前，是既不可能有“权相”的出现，也不可能有“权阉”的出现！

    体会到这一点的时候，每