李成梁颓然一声长叹，腰背也不由自主的瘫下去了，人坐在高大的椅子上，不但一点威风之气都没有了，更且像一个无骨的布偶——

    他的脸上不但布满了皱纹，而且皮肉松垂，毫无劲道，叹息之后，上眼皮垂得更下，竟把眼睛都遮去了大半，神情越发显得衰颓枯萎。

    过了好一会儿之后，他吩咐侍从：“找师爷来！”

    师爷来了之后，他所吩咐的却是：“拟一道疏，说，臣老病不堪重任，乞骸骨——请恩准！”

    几个字很清楚的从他嘴里吐出来，师爷确信没有听错，可是还是吓了一跳。

    “大人，这——”

    但是，他一挥手，制止了：“就是这么吧！”

    师爷当然不敢再多说了，退下去，自顾自的去拈笔拟稿。

    李成梁则又开始了思潮的起伏：“我此生，若想保住功名，全身而退，还是尽早乞休致仕，离开辽东这个地方吧！”

    他的心里头兴起了惊恐之感：“否则，努尔哈赤迟早会杀向我而来——唉！或者，他在辽东攻城掠地，万一夺了我明朝的什么，我也吃罪不起啊！”

    “与其到那时身首异处——”他似乎已预见了将来。

    辽东的情势对他越来越不利，而且每隔一小段日子就雪上加霜。

    “喀尔喀五部都归了努尔哈赤——唉！这可如何是好呢？”

    他已无力阻止，只有眼睁睁的看着事情发展下去；但是，身为辽东总兵，将来，朝廷是要怪罪的啊！

    更何况，他在朝中已经失势——

    年逾八十，老而在位，但是，以往所刻意结交的权贵们都已纷纷下世，纵然仍有少数健在的，也都因高龄而归里，不问政事、颐养天年了——原本为他的重要奥援、在朝中为他夸扬功业、遮掩过失的人，现在一个也不剩了——不久前，他因事受到了一次严重的弹劾，心中早已深刻的体会到了“朝中无人莫作官”的至理明言。

    事出于“决策错误”，以致民怨冲天——原来，早在万历初年的时候，兵部侍郎汪道昆阅边的时候，他献议移建孤山堡于张其哈剌佃，险山堡于宽佃，沿江新安四堡于长佃、长岭诸处，仍以孤山、险山两参将戍守，那么可以拓地七、八百里，大有耕牧之利。

    汪道昆很欣赏这个“屯、防、守”兼备的计划，为他上疏奏陈；而后，计划被批准，于是照行；此后，这几个地方生聚日繁，百姓多达六万四千余户。

    但到了万历三十四年间，时局已经大变，这几个地方既靠近努尔哈赤的据地，饱受威胁，且又孤悬难守，竟成为烫手的山芋；因此，当蓟辽总督蹇达、辽东巡抚赵楫来找他商量、问他的意见时，他竟说：“索性仿效‘坚壁清野’的战略，令居民迁往内地，别把屯聚耕牧之得平白送给努尔哈赤！”

    蹇达和赵楫一听，觉得有理，登时下达“弃地迁民”令，要将这原本已成为六万多户百姓安身立命所在的肥田沃土，化为焦炭，以使努尔哈赤无有收获。

    不料，百姓们却留恋家园，不愿迁移，僵持到最后，“官府”出动了军队驱赶，才让百姓们离开，却已经弄得死伤狼藉，怨声载道。

    而在以往，辽东是“天高皇帝远”的地方，出了什么事，都很容易遮掩，不会让朝廷得知真相；他“谎报”的奏疏更不容易东窗事发，即便有些许官员查得详情实况，也自有权要们袒护他，为他遮饰、圆谎，甚而压下议论不谈，或反咬查知真相者一口的摆平事情；怎奈，时代不同了，现在的他，再也没有法子和力量运作这些了。

    这一次，先是兵科给事中宋一韩上疏力言弃地之策的错失；而后，巡按御史熊廷弼更且亲自查勘，上的奏疏内容不但认同宋一韩的意见，还攻击得更厉害——

    “两个乳