九

    剩下的就是羅德艾蘭州克蘭斯頓城那邊的事了。克蘭斯頓位于波士頓之南，而伊普斯威奇則在波士頓之北，相比之下克蘭斯頓离波士頓稍微遠些。我把詹尼弗介紹給她未來的公婆，事情砸了（她說：“那我不是要叫他們匪公匪婆１了嗎？”），自此以后我一想起我還得去拜見她的父親，心里就直打鼓。因為，這次會面我還得跟那种多情的意大利地中海毛病進行搏斗，再說詹尼又是獨苗，更何況她又沒有母親，她同她父親的關系肯定親密到反常的程度。心理學書上寫著的那种种感情的力量，統統要我去對付。

    １原文為outlaws，在此處是雙關語，含“非公非婆”、“匪公匪婆”兩种意思。

    再加上一點，就是我沒有一個子儿。

    我是說：假設另外有那么一個奧利弗羅·巴雷托１，是羅德艾蘭州克蘭斯頓城里鄰近街坊的一個漂亮的意大利小伙子。他來見卡維累里先生——卡維累里先生是城里一個掙錢過活的糕點大師傅。小伙子說了：“我想跟你的獨生女儿詹尼弗結婚。”那老頭子頭一句話會怎么問呢？（對巴雷托的愛情他是不會怀疑的，因為既然同詹尼要好了，就一定是愛詹尼的，這是個普遍真理。）不，卡維累里先生會提出類似這樣的問題：“巴雷托，你靠什么來養她呀？”

    １“羅”、“托”是意大利化的詞尾。

    假如巴雷托告訴他說：情況正好相反，至少在今后三年里，倒是他的女儿得來養他的女婿，請想想那位善良的卡維累里先生會有什么樣的反應呢？那善良的卡維累里先生豈不是要把巴雷托赶出去？如果巴雷托夠不上我這樣的身材，豈不是要被他揍一頓？

    不這樣才怪呢。

    也許就是由于這樣的原因，所以在五月里的那個星期天的下午，當我們沿著九十五號公路往南駛去的時候，我對路標上標明的速限就都一一遵守不誤了。可是詹尼早已喜歡上了我開慣的那种飛車，因此有一回她就埋怨說，我在限速四十五英里的地段只開到了四十英里。我告訴她車子需要檢修了，她根本不信。

    “再給我講一遍吧，詹。”

    耐性可不是詹尼的長處，她回答了我提出的一些傻問題，卻不肯多說一遍來增強我的信心。

    “再講一遍吧，詹尼，求求你。”

    “我給他打了個電話。我告訴了他。他說OK。是用英語說的；因為，我不是給你講了嗎？你听了好像還是不大相信：他半句意大利話也不懂，頂多只會罵几句。”

    “可OK到底是什么意思呢？”

    “你是說，哈佛法學院收的研究生連OK的意思都不懂？”

    “這可不是個法律名詞，詹尼。”

    她摸摸我的胳膊。感謝上帝，這下子我就明白了。不過，我還需要進一步的澄清。我一定要知道我會碰到些什么樣的難題。

    “OK也可以表示‘我認了’。”

    她于是就大發慈悲，把她同父親對話的細節重复了無數次。她父親很高興。可高興呢。他送女儿上拉德克利夫的時候，本來就不希望女儿將來還回克蘭斯頓來嫁給鄰家的那個小伙子（順便說一句，那個小伙子就在她离家前向她求過婚）。他起初不敢相信女儿的未婚夫真是奧利弗·巴雷特第四。后來他還警告女儿可不要違犯第十一誡１。

    １“十誡”是基督教的基本城命，這里胡謅的所謂“第十一誡”即由來于此。

    “十一誡？是哪一條？”我問她。

    “不可對你的父親胡說，”她說。

    “喔唷。”

    “說完了，奧利弗。不騙你。”

    “他知道我窮嗎？”

    “知道。”

    “他沒意見？”

    “他和你至少有這么個共同