万历皇帝费了好大的劲，奉命传话的张诚也只差没说破了嘴皮，这才哄得郑德妃回心转意。

    “皇后还没有生育，只要娘娘您的肚皮争气，给万岁爷生下个皇子，万岁爷就能想法子封做皇太子，到时候，万岁爷才能名正言顺的下诏改立皇后……”

    “娘娘正当花样年华，宠冠后宫，生个皇子是易如反掌的事……”

    “万岁爷最放在心上的是娘娘您啊，他的心里何尝不想立您当皇后哪，只不过是碍着本朝的体制，一定得等您生了皇子才能办这事——就为了娘娘您这几日嘟着个小嘴儿，不肯奉诏上乾清宫去，万岁爷到了您这里，您也不爱搭理；万岁爷就一连几天，不管进什么膳都不香，夜里更是睡不香……”

    “奴婢这可不是帮着万岁爷说话，实在是替娘娘您盘算哪——要是娘娘您一直僵着不肯侍候万岁爷，肚子里可怎么生得出皇子来呢？”

    最后一句话把郑德妃逗得“噗哧”一声笑了出来，事情才总算有了云破月开的转机，张诚又趁机说了许多逗趣的话，郑德妃这才开始带着笑容，重新施朱粉、画黛青的仔细打扮了一番，然后，轻移莲步，登上软轿，在张诚的护送下，去到乾清宫伴驾。

    万历皇帝一听到她已经回心转意的通报，登时就高兴得跟什么似的，一面命人先预备下酒菜，一面则挑选了一批珠宝首饰，一等郑德妃的步子踏进，立刻就呈现在她的眼前——而郑德妃也因为张诚的话在她的心里起了作用，对于如何把握住万历皇帝的爱，以“生皇子”来达到她登上皇后宝座的目标，有了非常明确的认定；因此，在经过了这一番波折之后，她重新在万历皇帝面前出现的时候，不但在外貌上修饰得更加美丽娇艳，态度上更加的柔顺体贴，在床笫间更是曲意承欢……

    于是，接下来的一连三天，万历皇帝不但停止了早朝，甚且除了与郑德妃厮守之外，什么事也不做；到了第四天，他也只勉强的拨出了片刻的时间来做了一件事，那便是奖赏张诚，除了在物质上的金银物品之外，还有职权方面的增加——这么一来，张诚的权力自然又大了许多，连筑陵的事也开始让他参预了。

    而当这些发生在皇宫里的“故事”传到了首辅申时行的耳中时，申时行在表面上一点反应也没有，在私底下却忍不住的忧从中来。

    他的忧虑有好几重，先是筑陵一事就牵涉了许多问题，他的心里比谁都明白，当初张四维提议筑陵的目的是在转移万历皇帝的注意力，以免万历皇帝把全部的精神集中在清算张居正上；但是，这个目的根本没能达成，张居正不但被追夺官位、抄家、长子被逼自杀，而且全部的家属被流放到边疆，只余七十多岁的老母，发给了一幢老屋，在京养老——张居正的身后之惨，是始料不及的；而这么一个提议，竟引起了万历皇帝要认真实行的想头，也是始料不及的；他在表面上不得不极力赞成，心里却不免另有想法。

    “万岁爷渐喜奢华，又有郑德妃和张诚这两个人帮着出主意，筑个陵，怕不要花上几百万两银子，这叫户部到哪里去筹钱呢？”

    心里默默的想了一遍，答案当然是有的——皇帝要用钱，就要百姓多纳税，这根本是想都不用想就知道的千古不变的定律，但是，这么一来，张居正费了大半生的时间所推行的财政、赋税方面的改革，立刻就会被全部推翻，“一条鞭税制”的良法美意，将荡然无存，税法一改，赋税一加，首当其冲要倒霉的当然是天下百姓！

    更何况，筑陵的大工程一动，要动用大批的工匠与金钱，全国的许多造桥铺路、修城开河的工程一大半以上都要暂时停顿下来，影响百姓甚巨！

    想到这里，申时行不自觉的缓缓的闭上了眼睛，长长的吁出了一口气，摇着头喃喃的自言自语：“百姓何辜，百姓何辜啊！”

    他